Влетев в отделение полисмагии, я наткнулась на старину Рональда. От неожиданности он вздрогнул и пролил содержимое кружки на документы.
– Все в порядке? – спросила я, с трудом переводя дыхание.
– А… да, – неуверенно ответил он, пытаясь спасти папки. – Как малыш Терри?
– Жить будет, – выпалила и я прошмыгнула за дверь.
От сердца отлегло. Если бы Хлюпика обнаружили, вряд ли бы старина Рональд спокойно пил чай.
Зайдя в лабораторию, я прикрыла дверь и… тихо вскрикнула. Ридикюль стоял на столе, тогда как я отчетливо помню, что оставляла его на полу! Думала совместить приятное с полезным: и от мышей избавиться, и Хлюпика покормить. С замирающим сердцем подошла к столу и попыталась открыть ридикюль. Створки не поддались. Хороший знак. Мы этот момент отрабатывали: в любой непонятной ситуации прячься в сумке и никому не открывай.
– Хлюпик, это я, – прошептала тихо.
Створки ридикюля немного раскрылись, выглянуло щупальце и осторожно коснулось моей руки.
– Слава богам, ты в порядке, – обрадовалась я.
Хлюпик недовольно забулькал в ответ.
– Знаю, дорогой, прости, что оставила тебя одного. Совсем оголодал, пока меня не было?
Питомец, казалось, только этого и ждал, чтобы выказать все, что у него накопилось за время моего отсутствия. Но из коридора послышались шаги, и я быстро закрыла сумку, едва не прищемив щупальце. Отрывистый стук. Я даже ответить не успела, как дверь открылась.
– Госпожа Торвуд, что сказал целитель насчет младшего сержанта Глуфта? – спросил оборотень.
Выглядел он уже не так презентабельно, как пару часов назад. Волосы взъерошены, а на белоснежной рубашке появились прямые серые линии. Видимо, новоиспеченный начальник наведывался в архив.
– Завтра-послезавтра выйдет, – ответила я, стараясь прикрыть собой ридикюль.
– Ясно. – Оборотень выглядел недовольным.
Впрочем, это его обычно состояние. Дайрел уже собрался уходить, как в лаборатории отчетливо послышалось бульканье.
– Ой! – пискнула я и картинно схватилась за живот. – Прошу прощения.
– Только не говорите, что вы тоже ели пироги с капустой…
– Нет-нет! – поспешила заверить. – Просто кушать хочется, вот живот и урчит. Со мной такое бывает.
– Ну так не морите себя голодом. Сходите куда-нибудь перекусить, – сообщил господин Очевидность. – И еще, когда вы убежали, я взял на себя смелость поставить сумку на стол. Не оставляйте вещи на полу. Здесь полно мышей.