Владимир с детства влипал в разные мелкие неприятности, вместе с друзьями разбивал окна, донимал соседей и воровал велосипеды (всегда, впрочем, бросал их где-нибудь поблизости). По его словам, зоосадизмом никогда не промышлял, кошкам хвосты не отрывал, но вот в школьном буллинге всегда принимал самое активное и изощренное участие. Парень мог не только подраться или оскорбить, но и придумать куда более изощренную гадость для чем-то провинившегося одноклассника (что-то вроде того, как иногда рюкзак какого-нибудь мальчика уносят в женский туалет). Здесь ему было важно не причинить боль, но испугать, увидеть перед собой расширенные от удивления и ужаса глаза. Так он чувствовал свою власть, видел, что заставляет испытывать людей какие-то эмоции.
В подростковом он стал хулиганить чаще. Летом он чуть ли не каждый день приходил домой то с синяком, то со следами крови на одежде. Еще чаще он вваливался домой, едва держась на ногах от выпитого. Впрочем, каким-то удивительным образом, Владимиру удавалось при этом неплохо учиться, поэтому родители не слишком волновались. Кто не дерется и не напивается в 15–16 лет?
После школы Владимир поступил в медицинский институт. Собирался выучиться на стоматолога. На дворе было самое начало 1990-х, а Ростовская область никогда не входила в топ самых безопасных мест России. Закрывались предприятия, тысячи людей лишились работы и средств к существованию. Повсюду стояли старушки с раскладными прилавками, на которых можно было купить все, от сигарет до холодного оружия. Буквально на каждом углу устраивались вечеринки и открывались ночные клубы. Люди как будто впали в тотальный фатализм. Большинство друзей Владимира не хотели заработать больше, но стремились побыстрее потратить то, что есть, пока деньги еще не превратились в прах. Начиная с первого курса университета Владимир стал пить как не в себя, ходить по ночным клубам и изредка пытаться как-то применить свои музыкальные способности. Он пытался собрать группу и писать музыку, но большей частью просто прожигал жизнь в клубах и барах города. В какой-то момент он стал напиваться до той степени, когда уже не помнил себя. Наутро часть прошедшего вечера стиралась из его памяти, а на руках откуда-то появлялись следы недавней драки. Друзья рассказывали ему, что он натворил накануне, но восстановить память все равно не удавалось. Пару раз он замечал, что девушки при виде него, разворачиваются и уходят из клуба или о чем-то долго разговаривают с подругой, стоя в углу. Расспросив друзей, Владимир узнавал, что провел с этой девушкой ночь, а наутро она побитая и заплаканная хотела пойти в милицию, но затем передумывала.