– Премного благодарен тебе за заботу, вот только… – Собравшись задать встречный вопрос, Феникс впился взглядом в мое лицо, точно хотел проникнуть в самую душу. – Если я тебе скажу, что эти правила действуют для смертных и не касаются небожителей, ты не будешь возражать против моего брака с принцессой Суй Хэ?
Во взгляде, коим сверлил меня непобедимый и всемогущий Повелитель огня, сквозила едва уловимая слабость. Словно Феникс решил сыграть с огнем, поставив на кон свою жизнь.
Я подумала и заявила:
– Буду возражать.
Облегченно выдохнув, Феникс медленно закрыл глаза. А когда снова открыл их, его взгляд сиял и на щеках появились ямочки:
– Почему?
Я решила проявить упорство:
– Разве у всего в мире должна быть причина? Я просто этого не хочу.
– Если не женюсь на Суй Хэ, можно мне взять в жены Звездную посланницу Юэ Бо?
Что-то у Феникса не иссякали вопросы. Взвесив все доводы за и против, я серьезно ответила:
– Это было бы не вполне уместно.
Ямочки на щеках Феникса стали заметнее:
– А как насчет Лю Ин, принцессы города Вечной суеты?
– Тоже никуда не годится. – Я покачала головой.
Не зная устали, Повелитель огня перечислил едва ли не всех бессмертных дев и обворожительных демониц шести царств. Я подошла к делу основательно. Поставив себя на место потенциального жениха, я всесторонне оценила кандидаток, в каждой нашла изъяны и отвергла всех. Феникс улыбался все шире, его лицо сияло от радости. В конце концов он сел рядом со мной, протянул руку и заправил мне за ухо локон, упавший на лоб. Его глаза источали нежность, а голос звучал мягко, подобно тихому плеску лазурных волн:
– Не волнуйся. Ни одной из этих бессмертных дев не удастся меня покорить. Мир огромен, но из всего множества женщин лишь одной нашлось место в моем сердце. И только ей суждено стать моей женой.
С этими словами Феникс заключил меня в объятия. Я чувствовала, как вздымается и опускается его грудь. Прикрыв глаза, я покорно скользнула рукой по волосам Повелителя огня и обняла его. Он не спеша провел губами по моей голове и тяжко вздохнул, не произнося ни слова в упоении невыразимого счастья.
Перед уходом Феникс замешкался. На его щеках выступил легкий румянец:
– Ты все еще хочешь подарить мне лист сюаньчэнской бумаги?
Я великодушно протянула целую стопку:
– Бери, конечно. Если не хватит, приходи, я дам еще.