– Это вряд ли. Ты просто не хочешь прощаться, – дразню я, вставая и толкая его плечо своим.
– Чертовски верно.
Он качает головой и, забрав свою сумку из угла, выходит следом за мной.
Прожекторы на катке уже погасили, и по коридорам разносится эхо наших шагов. Мы молча проходим мимо склада с инвентарем и стены с фотографиями команды, начиная с первой команды «Сторм» и заканчивая нашей в этом сезоне. На подходе к тренерской я сбиваюсь с шага, и Андре хлопает меня по спине.
– Хочешь поговорить с тренером?
Я громко выдыхаю и сомневаюсь, заходить ли. Решение должно быть легким. Мне следует войти и попрощаться. Но все не так просто. Я должен этому человеку гораздо больше, чем просто «до свидания».
– О чем это вы там болтаете? Спеца, лучше тебе не говорить, что ты тоже уходишь!
Мы с Андре резко поворачиваемся друг к другу, вытаращив глаза, а по коридору разносится грубый смех тренера. Я сглатываю и выпрямляю спину.
– Иди домой, Дре. Мне надо это сделать. В пятницу вечером. Я приду.
Он кивает, и мы крепко обнимаемся. Через минуту я хлопаю его по спине, и мы отпускаем друг друга.
– Напиши мне потом. Увидимся в пятницу.
С этими словами он уходит, оставляя меня одного.
Мне требуется четыре шага, чтобы дойти до кабинета тренера. Баннер Ярас сидит за массивным столом из красного дерева, в одной руке у него – независимо от времени суток – большая кружка кофе, а другой он чешет разросшуюся бороду с проседью. Заметив меня в дверях, он широко улыбается.
– Привет, тренер.
Он показывает мне на серый диванчик у стены напротив и расслабленно откидывается на спинку кресла.
– Я уже начал беспокоиться, что ты улизнешь, не попрощавшись.
Я падаю на диван, переплетаю пальцы за головой и вытягиваю ноги.
– Я думал об этом. Просто сказать «до свидания» кажется не совсем подходящим. После всего, что вы сделали для меня и моей семьи.
– Ты все сделал сам, парень. Я только зажег под твоей задницей костер, который вытащил тебя из болота.
– Это было больше, чем болото, и вы это знаете. Но спасибо. Вы не представляете, как много это значит для нас. Особенно для мамы. Я в долгу перед вами.
Он отмахивается.
– Ты можешь отблагодарить меня, надирая задницы в Ванкувере. Им не помешает помощь.
– Только не вы. Пожалуйста, не начинайте «зачем ты так поступаешь». Мама уже достаточно задвинула мне на эту тему.