– Зато я могу вас всех незаметно отравить, – съязвила Шикария, переводя дыхание.
Валисия повела их по знакомым с детства местам. На самом деле, домом это место она не считала. Пусть места были хорошо ей известны, да и событий в них произошло немало, но всё же львиную долю своей жизни она провела в академии с подругами. Здешние леса во взрослом возрасте больше походили на добровольную ссылку.
Она провела их по основным фермам, рассказав про обычаи края и про культуры, которыми занимались соседи. Валисия не заостряла внимание на всех этих неважных вещах, стараясь увести друзей подальше от любопытных глаз. Очень быстро они оказались в густой чаще, в которой воздух так не нагревался. Она сразу же почувствовала облегчение – кожа саднила от постоянного контакта с солнцем. За месяц Валисия загорела, но чувство сухости и легкого жжения всё равно преследовали её не переставая.
Когда-то в детстве мальчишки строили на высоких деревьях укрытия, никогда не пуская в них девочек. Им казалось, что представители другого пола просто недостойны такой великой чести, но девочки всё равно находили себе занятия.
Валисия любила плести качели из длинной прочной травы. Одни такие качели могли прослужить целую неделю, если их, конечно, никто не ломал. Росла эта трава прямо в озере и ей всегда приходилось повозиться, чтобы насобирать достаточное количество.
Спустя пятнадцать лет и озеро, и трава всё ещё находились на своих местах. Валисия остановилась, оглядываясь вокруг. За целый месяц она ни разу не пришла сюда, что её даже не расстраивало. Тогда, когда-то давным-давно, озеро напоминало бескрайний океан. Теперь же он скорее походил на большую лужу, случайно избежавшую высыхания от палящего солнца. Со спины она почувствовала жар, большие ладони легли на плечи, у лица послышалось тихое дыхание.
– Мисс будущий супер-важный дипломат. А вы заметили, что за нами всё это время шли по пятам? Вы же просто претворяетесь, что упустили этот момент из виду? – прошептал Уоллес с насмешкой.
Валисия напряглась. Нежданных гостей прогонять ей не хотелось. Она надеялась, что хотя бы тут сможет отдохнуть и нормально пообщаться с друзьями. Вздохнув, она повернулась в сторону леса, но никого там не обнаружила. Всё, что она успела почувствовать, это резкий холод.
Вода стекала по её лицу и телу, одежда тут же прилипла к коже. За спиной Шикария тихо хихикала. Валисия развернулась и увидела у подруги в руках ведро, которым обычно женщины набирали воду для стирки.