– Какое дело Пиковому королю до каких-то оруженосцев?
– Он тоже был в Тронном зале, – ответил господин Освальд и, помолчав, будто нехотя добавил: – Уж он точно поймёт, правду вы говорите или нет!
– Да что вы нас пугаете! – вскочил Саймон. – Мы уже всё рассказали, надо будет – повторим.
Кристофер ясно видел, что Саймон взволнован не меньше, чем все остальные.
– Что ж, – вздохнул господин Освальд. – Вы свободны. Можете идти.
Кристофер, не поднимая глаз, направился к дверям. Саймон уже нетерпеливо дёргал за ручку.
– Саймон! – окликнул его господин Освальд. – Возьми ключ.
Тот медленно повернулся, подошёл к тренеру и потянулся за ключом. И вдруг господин Освальд крепко схватил его за запястье.
– Что вы делаете?! – закричал Саймон, пытаясь вырваться.
Господин Освальд поднял рукав его зелёного плаща, и все увидели следы от ожогов, оставленных ледяными цепями.
Кристофер вздрогнул.
– Я знаю, вы что-то скрываете, – твёрдо произнёс господин Освальд, продолжая удерживать Саймона. – Расскажите, пока есть время. Пока не стало слишком поздно.
Никогда ещё Кристофер не видел его таким серьёзным.
– Пустите! – Саймон вырвался и одёрнул рукав. – Какое вы имеете право?!..
Глаза господина Освальда метали молнии, и Кристофер уже открыл рот, чтобы всё рассказать… как вдруг в дверь постучали.
– Время уборки! – раздался звонкий мальчишеский голос. – Господин, прошу, откройте! Пора подмести и вытереть пыль!
– Как вовремя! – рявкнул господин Освальд и отпер дверь.
На пороге стоял паж-уборщик. В руке у него была метла, которую он держал прутьями вверх.
– Ну, наконец-то! Метла уже заждалась, – с упрёком проговорил тот и дважды стукнул ею об пол.
Кристофер с изумлением увидел, что прутья вдруг зашевелились. Они дрожали и трещали, и некоторые из них превращались в маленьких деревянных человечков. Один такой спрыгнул на пол и с писком бросился под лавку. Там он схватил обёртку от помадки, которую, видимо, уронил Гилберт. Бумажка заискрилась, засветилась и рассыпалась на множество мерцающих пылинок, и человечек побежал дальше.
Кристофер потерял дар речи. «Вот это да! Интересно, а моя метла в таверне тоже так могла?» – подумал он.
– Дай пройти! – вдруг раздался резкий голос Саймона.
Он оттолкнул пажа. Вскрикнув от неожиданности, мальчишка не удержался на ногах и упал поперёк двери. Саймон перешагнул через него и быстро пошёл прочь.