Кристофер замер в ожидании. На мгновение ему показалось, что ледяные глаза смотрят прямо на него.
Был свободен – больше нет.
Разум потерял навек.
В сердце чернота таится —
Скоро он переродится.
Он сковал себя всего,
Нам не видно ничего!
Стоит завершить творенье
Ради красоты мгновенья.
– Что?! – Кристофер ничего не понял. – Это вообще о чём?
– Очень странно, – согласилась с ним леди Мелайора. – Обычно Шепсес Анх загадывает что-то вроде «снова началась пурга, значит, к нам пришла…»
– Зима? – закончил Кристофер, и леди Мелайора кивнула.
– А тут какой-то силуэт… – задумалась она. – Должен он переродиться… Что всё это значит?
– Как будто что-то знакомое… – пробормотал Кристофер.
– Не могу даже предположить, что бы это могло быть, – вздохнула леди Мелайора.
– Вы готовы дать ответ? – раздался голос Шепсес Анх.
– Дайте нам ещё немного времени, – попросила леди Мелайора. – Ну же, Кристофер!
– Перерождение… – Мысли метались в его голове, словно рой пчёл. – Он сковал… сковал… подождите-ка! – Кристофер выпрямился и широко распахнул глаза. – Как там было в конце?
– Стоит завершить творенье ради красоты мгновенья… – повторила леди Мелайора.
– Ну, конечно! Кто сначала некрасив, затем заперт, а после…
– Становится красивым, – закончила леди Мелайора. – И это?..
– Бабочка! – воскликнул Кристофер. – Наш ответ: бабочка!
– Интересный ответ… – Шепсес Анх закрыла глаза, издала звук, похожий на рык, и в следующий момент что-то щёлкнуло: дверь в покои принца Адриана распахнулись.
– Кристофер! – обрадовалась леди Мелайора. – Какой ты молодец! Как ты догадался?
– Тётя отправляла меня собирать пыльцу упавших звёзд, которую так любят травяные гусеницы. К слову, премерзкие создания, – он поморщился и шагнул в комнату вслед за леди Мелайорой. – Они тоже её любят и после того, как съедят, быстрее становятся куколками.
– А бабочки что же? – Леди Мелайора сразу свернула направо, так что Кристофер не успел ничего разглядеть в таинственных покоях Трефового валета.
– Из куколок появлялись бабочки. Порой вся поляна была в них. А ещё из-за съеденной пыльцы они отличались от обычных – их крылья мерцали в темноте.
Леди Мелайора остановилась и с нежностью посмотрела на Кристофера.
– Наверное, это потрясающее зрелище. Я бы хотела как-нибудь увидеть.
– Я бы пригласил вас в Тёмный лес, но, боюсь, вам не понравится дорога, – пробормотал Кристофер.