Пока обычные мальчишки бьют друг-друга деревянными мечами, а девчонки няньчат кукол и наряжаются, чтобы встретить принца, пси-маги смотрят на линии, пропускают через себя все больше.
Пси-магов растят в интернатах. Окружают заботой. Все, что может причинить травму их духу, изолируется от них: родители, страхи, любовь, друзья. Пси-маги лишены этих понятий по праву рождения. Они свысока смотрят на обычных детей. Они не понимают их маленьких драм. Для них все имеет число.
Запреты родителей – три линии.
Ссоры родителей – пять линий.
Несчастная любовь – от четырех до восьми.
Предательство – от шести до девяти.
Смерть – от пяти до двенадцати.
Капитан Эрис от рождения не была самым сильным магом. Но она мечтала стать одним из таких книжных героев. Она тянула на себя больше линий, чем могла. И улыбалась. Тело ее дрожало, ее дух кричал, захлебывался в крике, но лицо улыбалось.
Взять вместо восьми линий десять.
Вместо десяти – пятнадцать.
Вместо пятнадцати – двадцать пять.
Вместо двадцати пять – тридцать три.
Не биться в агонии, не реветь. Ни единым мускулом не выдать напряжения духа. Никто не достоин видеть ее слабости.
На проверке на звание магистра, она протянула восемьдесят, вместо стандартных пятидесяти. Каждая лишняя пси-нить ввинчивалась в дух раскаленной иглой. Дух вопил, дух требовал смерти. Но гордость не позволяла ей опустить голову. Гордость – она сильнее духа.
И ей дали звание магистра. И пригласили работать в королевскую торговую компанию капитаном. Одно из самых престижных мест, доступных тем, кто не рожден в привилегированной семье. И большего от нее не требовали до этого момента.
Скорость передвижения в пси-потоке задается в момент входа. Обычно она плавала на стандартных семидесяти, но из-за смены команды они знатно задержались, а значит, скорость на входе нужно было задать сто.
– Отплываем. Салага, сообщи Турину. Собрать всех на палубе и крепко держаться.
Салага убежал передавать сообщение. Сина с беспокойством посмотрела на капитана.
– Вон из каюты, крикни как будут готовы.
Сина убежала. Капитан встала у стола, на всякий случай взяла в левую руку нож для бумаги. Секунды ожидания капали как кисель. На палубе раздавались команды Турина. Сейчас будет больно.
Ждем.
Ждем.
Ждем…
Ждем!
“Отдать концы!”
– Готовы! – голос Сины раздался прямо рядом с дверью.