Последний учебный день совпадал с последним днем 16-летия Джей, что лишь усиливало волнение. Мимо пролетали похожие друг на друга дома с ухоженными лужайками; на дороге встречались машины, направляющиеся, очевидно, за черту городка. Иногда Джей хотелось просто бросить велосипед на дороге и сесть на автобус. Уехать в большой город. Погулять по торговым центрам или сходить в кино. Вернуться под вечер, делая вид, что всё это время была в школе. Она бы никогда на это не решилась, пусть и держала в голове мысль уже не первый год: это просто отвлечение. Не обязательно исполнять все планы, чтобы они приносили приятное чувство свободы.
Прибыв на место, Джей спешно прицепила велосипед к стоянке тяжелой цепью, что до этого украшала руль, и направилась к светлому зданию. На входе уже собралась довольно большая компания старшеклассников. По телу пробежал холодок; сделав глубокий вдох, Джей направилась в школу.
Среди разношерстных школьников как всегда выделялась Милли. Её огненно-рыжие волосы, идеально лежащие без единой выбившейся прядки, и исключительное чувство стиля заставляли обратить на неё внимание. Джей прошла мимо, опустив взгляд в пол и избегая ненужного ей зрительного контакта. Милли кивнула ребятам, тут же выбираясь из толпы и мягко отводя Джей в сторону.
– Привет, дорогая! – она ослепительно улыбнулась.
Джей подняла голову, непроизвольно улыбаясь в ответ, но тут же подавляя это.
– Привет, Милли. Прости, что не подошла. Там реально очень много людей… – на последних словах Джей перешла на шепот.
– Ой, подумаешь! Сама же будешь смеяться, когда «эта фаза» пройдет, и ты в мою компанию вольёшься.
– Такого уж точно не будет.
– Это ты сейчас так говоришь, а вот когда пойдем с тобой в университет…
– Уедем в большой город, и вот там уже я стану типа «душой компании», да-да, помню, Милли, пошли уже на уроки, окей?
Лучшая подруга наигранно обречённо вздохнула, обнимая Джей за плечи. Вместе они направились в сторону нужного кабинета.
***
– Ну, ладно, это было не так сложно, как я думала, – Джей продолжала копаться в черновиках, которые исписала за время финальной контрольной.
– Если бы те двое с задней парты меня не отвлекали, я бы решила всё куда быстрее, – жаловалась Милли, пытаясь зачесать назад раз за разом спадающие на лицо волосы.