Внезапно их внимание привлек шум внизу. Возле опустевшего столика, где гуляла молодая компания, теперь стояли официантка и охранник – здоровенный, флегматичный верзила. Они о громко о чем-то спорили.
Подошел официант, принес десерт.
– Что там такое? – спросил Георгий.
– Да так… бывает. Молодежь смылась, не заплатила. Теперь у Гули из зарплаты вычтут.
К спорящим подошел метрдотель – небольшого роста, подвижный, с очень пластичным лицом: то холодно-угрюмым, когда смотрел на официантов, то приторно-ласковым, когда общался с посетителями. Павел прислушался к их разговору.
– Константин Васильевич, – объясняла Гуля, – мы с Володей выбежали на улицу. Стали их смотреть…
– Сколько там на счете? – спросил Константин Васильевич.
– Семь восемьсот, – Гуля принялась плакать…
Официант, продолжая расставлять тарелки с фруктами, хмыкнул и изобразил на лице маску сочувствия.
Гуля продолжала оправдываться:
– Я только чек положила в меню, а тут меня позвали к другому столику. А пока я им носила… Я не виновата.
– Пойдем к Сурену, там решим!
Павел не выдержал:
– Я сейчас, Георгий.
Он спустился вниз, к столику, возле которого продолжалась разборка.
– Извините, что я вмешиваюсь. – сказал он, обращаясь к метрдотелю. – Хочу вам помочь!
– А вы кто? – строго спросил метрдотель.
– Я известный писатель Павел Сухов.
Метрдотель осклабился:
– Хорошо! Хорошо, что заглянули к нам! Все хорошо! Идите к себе, мы сами разберемся.
– Но я хочу помочь вам установить истину.
Официант, закончив с десертом, спустился вниз. Когда он проходил мимо, Павел крепко ухватил его за руку:
– Погоди, любезный, не спеши!
– Ты чего? – официант попытался вырвать руку, но Павел держал крепко. Метрдотель и охранник оторопело смотрели на него.
– Так вот! – громко и четко произнес Павел. – Я видел, как этот прохвост взял деньги из этого меню!
– Врет он все, врет, Константин! Не брал я, клянусь!
– Брал, брал, голубчик! И деньги у тебя лежат вот в этом кармане, – Павел указал на левый карман фартука официанта. Тот машинально прихлопнул карман своей рукой.
– Не лезь ко мне! Не верьте ему – нет у меня там ничего!
– Спасибо, дорогой! – метрдотель мягко отстранил Павла. – Идите кушайте, мы сами разберемся.
Павел отступил на шаг, но не отходил.
– Иди! Иди в мой кабинет! – прорычал метрдотель, толкая официанта в спину. – Гуля! – прикрикнул он на официантку. – Чего встала? Иди работай, работай! И их тоже обслужи! – он кивнул в сторону столика, за которым сидел Георгий.