– О чем? О происхождении, доме, смерти родных и чудесных шестнадцати годах жизни? – съязвила девушка.
– Они не принесли тебе ничего, кроме страданий.
– Ты прав. Знаешь, что самое грустное? Я страдала зря.
«И продолжаю страдать», – мысленно заключила Хаара, вспоминая призрак брата и взгляд Ниана за секунду до его смерти.
– Это уже неважно.
– Действительно? Тогда почему ты меня спас?
Воцарилась недолгая пауза.
– Мне было жаль тебя.
– Только меня? А Ронана? А если бы умирал Иландар?
– Они были мужчинами и могли за себя постоять.
– Они были мальчишками. Ронан умер десятилетним.
Хизер скривилась, вспоминая, как брат бледнел и хрипел у нее на руках, а Иландар стоял рядом и смотрел на них пустыми глазами, не в силах добить Ронана или помочь ему.
– Я не мог спасти его. Тебе повезло, потому что ты упала с обрыва. Я знал, что у тебя есть шанс выжить, поэтому не мог остаться в стороне. Не случись этого, Иландар бы тебя зарубил. Я лишь воспользовался возможностью.
– Значит… воля Геула?
Девушка усмехнулась.
– Что ты хочешь услышать?
– Не знаю. Не думаешь, что предки разорвут меня на пороге Аридона, оставь я все как есть?
– Думаю, их больше не беспокоит участь Ревердаса.
– Наталкивает на мысль, что ты никогда не знал их по-настоящему.
Карлайл залпом осушил стакан, пытаясь снизить градус напряжения.
– Доедай, скоро поедем.
– Куда? В Героу?
– А что, у тебя есть замок где-то поблизости?
Хаара нахмурилась, не понимая, специально ли мужчина пытается ее уколоть.
– Вообще-то да, есть.
– Он больше не твой.
– Что, если я хочу его вернуть?
– Хочешь? Да ты не в себе. Посмотри мне в глаза, Хаара. Чего ты действительно хочешь?
И Хаара посмотрела. Она никогда не была искусной лгуньей, но в этот момент принцесса просто не знала ответа и потому могла выдать любой. Она дала простейший, тот, что слышала от брата:
– Справедливости. Я последняя представительница рода и все, что принадлежало ему десятилетиями по праву крови, принадлежит мне.
– Право крови уже ничего не решает. Что ты сделаешь? Заявишься к королю и скажешь, что восстала из мертвых? Готов поспорить, он с удовольствием пошлет тебя обратно.
– Есть и другой путь.
– Захватить власть силой? На это нужны люди и деньги, а у тебя нет ни того ни другого.
– Люди не понадобятся.
На лице мужчины застыл вопрос.
– Арена – вот выход. Закон гласит, что победивший в турнире велар может бросить вызов королю…