– И вправду. Я уже думала, что сегодня судьбой мне уготована смерть.
– Боюсь я не мог позволить подобному случиться с таким милым кроликом, как ты.
Лицо Гуймао заалело от такой простой похвалы. Третья сестра считалась самой красивой среди сестёр кроликов в мире духов. Случались времена, когда чёрный кролик завидовала Синьмао6 и тому вниманию, которым её одаряли мужчины, однако комплимента Цзячэня оказалось достаточно, чтобы девушка почувствовала себя самой красивой на свете. Даже несмотря на то, что она всего-навсего чёрный кролик.
– Мои сёстры, наверное, уже во дворце, – переменила тему девушка и повела носом по ветру. Запахи постепенно наплывали в сад, подобно волнам. С собой они приносили вести о том, что происходило в Небесном дворце. Судя по всему, чёрный кролик и зелёный дракон очень сильно опаздывали. Аромат еды подтверждал, что пир уже начался.
– Мои братья тоже. Я помогал людям тушить лесной пожар на горе Тайшань, поэтому задержался.
– Так вот из-за чего мне так повезло, – рассмеялась Гуймао.
– И мне повезло, – согласился с ней юноша, – раз я встретил сегодня тебя.
– Деревянный дракон, ты не только встретил меня, но и спас. Я обязана тебе своей жизнью.
– Никаких благодарностей мне не надо. Достаточно того, что всё закончилось хорошо.
Водяной кролик поразилась благородству дракона, а потому решила не спорить. Всё, что она могла подарить Деревянному дракону вряд ли могло его заинтересовать.
– Могу ли я сопровождать Гуймао по дороге до дворца?
– Конечно. Я буду рада.
Водяной кролик сориентировалась по запахам и степенно пошла вперёд, стараясь не выдавать волнения. Оказалось, что трудно идти и не припрыгивать на каждый второй шаг. Цзячэнь соблюдал приличествующее расстояние и шёл на полшага позади Гуймао. Тёмное ханьфу девушки, расписанное скалистым пейзажем, красиво трепетало на ветру. Движения девушки были лёгкими и дразнящими. Стремительный дракон старался подстроиться под медленный темп.
– Знаешь Цзячэнь я сегодня впервые в жизни летала, – призналась девушка. – И всё благодаря тебе! Удивительное чувство, ты не находишь?
Цзячэнь в это время любовался двумя длинными косами, похожими на кроличьи уши, поэтому не сразу ответил.
– Могу представить. Я сам никогда не смогу забыть того чувства, что испытал, когда впервые взлетел.