В воздухе повисла тишина. Потом король кашлянул и сказал, обращаясь к брату:
– На каком, говоришь, курсе у тебя учится этот парень?
Ректор прекрасно знал, что королю известен ответ на этот вопрос, но все же ответил:
– На первом, ваше величество!
– Не думал над тем, чтобы поменять профиль Академии на военный университет? – улыбнулся король. – Но ладно, шутки в стороны. Мне понравилось то, что я услышал. Кто согласен с предложенным планом? Высказывайтесь по очереди.
– Звучит очень разумно, – пожал плечами ректор, – но я не военный, пусть лучше Келерт выскажется.
– Согласен с предложенным планом, ваше величество! – тут же высказался и Келерт.
– Ну что же, тогда и будем его придерживаться! – сказал король. – Пусть противник один день потешится, захватив наш город. Зато ночью мы устроим ему очередную военную катастрофу.
А затем король рявкнул, заставив всех вздрогнуть:
– Сенешаль, созывай моих сыновей, устроим военное совещание!
– Сей момент, ваше величество! – крикнул сенешаль из-за двери.
Сыновья и их заместители прибыли в течение пяти минут. Зайдя внутрь, недовольно покосились на нас с Келертом – кому же понравится видеть каждый раз, когда король зовет на военное совещание, что вначале монарх явно советовался с нами.
Дальше король повел себя очень искусно. Дал высказаться сыновьям и их заместителям. Как и следовало ожидать, все они рвались в бой. Правда, кроме полковника Гансела – тот единственный призвал к осторожности, предложив подумать вначале над тем, что замыслил противник этой атакой. А уже затем король взял слово сам:
– Мы не будем играть по правилам противника. Пусть подавится этим провинциальным городишкой. К счастью, у нас есть информация о двух лагерях противника, где сосредоточены значительные силы противника. Дождемся ночи и нападем на них!
Король говорил с таким решительным видом, что никто из сыновей и тем более генералов не решился с ним спорить. Все тут же согласились с новым планом. Принялись обсуждать детали, снова сделав упор на полной секретности вплоть до момента атаки.
Закончилось совещание тем, что король подозвал к себе Гансела и сделал его генералом вместо полковника. Он по-прежнему оставался заместителем Тибора, но теперь соответствовал по званию такой высокой должности. Принцы не выглядели особо довольными – они помнили, что только Гансел призвал к осторожности, угадав последующий план короля. Ну и хорошо – по крайней мере, теперь они перестали коситься на нас с Келертом, найдя нового козла отпущения в его лице. Ничего-ничего, ради генеральского звания, о котором наверняка мечтал, потерпит.