– Держите воровку! – завопил вдруг торговец, указывая прямо на Роксану.
Девушка, уже не скрываясь, полетела вперед, как птица. Ловко ныряя между прохожими, она быстро удалялась от места преступления. И тут прямо на нее из соседнего ряда выскочили два стражника. Вскрикнув, Роксана чудом увернулась от потянувшейся к ней руки и снова ускорилась, хотя ей казалось, что быстрее бежать уже невозможно. Девушка ныряла из ряда в ряд, старательно заметая следы, и уже подумала, что оторвалась, когда выскочила на еще один патруль. Парни спокойно осматривали закрепленную за ними территорию, лениво осаживая резвившуюся детвору. Не успев остановиться, Роксана с разбега налетела на одного из них.
– Эй, ты чего? – глухо пробасил стражник, отодвигая ее от себя.
– Извините, я не хотела, – бросила девушка, оглядываясь в поисках выхода.
– Не хотела она, – пробурчал второй, неодобрительно покачивая головой. – Зачем так носиться? Вроде взрослая уже девица, ладно малышня тут бегает…
– Держите ее, это воровка! – раздались голоса, и наперерез девушке выскочили преследовавшие ее стражники.
Их товарищи моментально сдвинулись, не давая Роксане убежать, но не на ту напали: не в первый раз ей приходилось выпутываться из подобных ситуаций. Юркнув под потянувшимися к ней руками, девушка снова понеслась вперед, к спасительно мелькавшим впереди воротам.
Покинув территорию базара, Роксана обернулась, чтобы проверить, где ее преследователи. Они оказались ближе, чем она думала, и девушка прибавила скорость, но, не рассчитав, больно ударилась о дерево, потеряла равновесие и повалилась в снег. На то, чтобы подняться, ей хватило нескольких секунд, но уже было поздно: стражники, тяжело дыша, снова окружили беглянку и сдвинулись вокруг нее непробиваемой стеной.
– Ну что, набегалась? – злобно спросил тот, в которого она врезалась. – Теперь посидишь вдоволь. Еще и руку тебе отрубят, за воровство-то. Вставай!
Грубо выдернув свою добычу из сугроба, стражники поволокли ее к городской тюрьме. Несколько раз она пыталась заговорить с ними, даже начала всхлипывать в надежде вызвать жалость, но в ответ слышала лишь ледяное молчание. В конце концов, девушка умолкла, лишь с тревогой посматривала на конвой. Запал погони прошел, и беглянка почувствовала ледяное дыхание зимнего вечера. Волосы покрылись инеем, уши были скрыты под локонами, но Роксана знала, что они покраснели от холода. К тому же, девушка практически перестала чувствовать пальцы на руках и ногах, а лицо как будто сковало ледяной маской. Холод – не самый лучший спутник для бедняков, ведь им совершенно нечем от него защититься.