– Нет, разве я сказал, что против? Я сказал, что это немного странно, но в принципе приемлемо.
– Мы пришли, – моя провожатая остановилась у небольшого, но вполне уютного домика. При этом он был уютным и снаружи, и внутри. Большая комната, половину которой занимала огромная кровать. Отгороженный закуток – что-то вроде кухни, это к моему вопросу насчет поесть, или, скорее наскоро перекусить да чаю попить. Удобства за отдельной дверью, все как полагается.
– Мне нравится, – резюмировал я, бросая сумку на пол.
– Я так рада, что смогла угодить, – она протянула мне ключ, которым можно было закрыть. Преграда так себе, но какое-никакое уединение все же гарантировало.
– Не думаю, что ваш сарказм вот прямо сейчас уместен, – я сложил руки на груди, глядя на нее сверху-вниз. Почему-то не обратил сразу внимание на то, что она совсем невысокого роста. – Что дальше?
– Если ты готов, пошли.
И моя безымянная проводница первой вышла из домика. Я последовал за ней, закрывая дом на ключ, который положил в карман.
Дальнейший наш путь проходил по тропинке, поднимающейся вверх, по крутому горному склону. По мере того, как мы забирались все выше и выше, я начинал осознавать, что моя обувь совершенно не подходит для того, чтобы по горам лазить.
– Мать вашу, я таким образом скоро звезданусь, – пробормотал я, цепляясь за чахлый куст, растущий сбоку от тропы, по которой мы шли. – Неужели было сложно предупредить, чтобы я нашел нескользкие ботинки? А как я спускаться буду? Сяду на задницу и поеду? Ну а что, недалеко ведь скользить придется, я даже почувствовать ничего не успею.
– Хватит ворчать, мы уже пришли, – прервала меня проводница и первой поднялась на довольно широкую площадку, спрятанную за струями водопада.
На площадке стоял камень, очень сильно напоминающий действующий алтарь, с несколькими углублениями. Напротив каждого углубления был начертан знак, означавший стихию или направленность магии. Вот об этом меня точно никто не предупреждал. Я обошел алтарь по кругу и снова остановился возле проводницы.
– Так, и что я должен делать? – я потер подбородок.
По идее, чтобы алтарь активировать, необходима жертва. Сомневаюсь, что и в этом мире, как в любом другом, есть что-то лучшее для данных целей, нежели кровь. Ну, а так как проверку буду проходить я, то и кровь должна быть моя. Мои размышления прервал звук извлекаемого из ножен кинжала. Я поднял взгляд и увидел, как безликая фигура моей проводницы сделала шаг в мою сторону, а в руке у нее блеснуло лезвие длинного кинжала.