Командира швырнуло на асфальт. Ощущение собственной беспомощности словно зависло прямо перед ним. По телу разлилась слабость.
Закусив губу, повстанец перекатился по асфальту. Молниеносно вскочив, он скользнул в узкий переулок между высотками.
Поток огня ударил в здание с другой стороны. Нижние этажи за секунду охватил пожар. Но бетон, на удивление, оказался сильнее и выдержал, хотя стена, принявшая удар, верно, раскалилась докрасна.
В чувство привело ощущение капель влаги на потном лице. Капель, которые постепенно сливались в единый фронт. Мятежник кивнул сам себе: чуть лучше.
Рабочий комбинезон промок почти мгновенно. Нарастал ливень, и скоро, кажется, даже бушущий пожар может в нём сойти на нет.
От горящего здания столбом валил пар. Струи дождя с шипением исчезали, едва касаясь раскаленных поверхностей.
Сквозь усталость пробилась идея. Если Нильсон нейтрализовал Одаренную, просто перекрыв ей поле зрения, то и сейчас вполне может сработать этот же способ. Дыма нет, но есть, например, пар…
Наступление не должно сорваться из- за этой ведьмы. Не должно – и не сорвётся!
Иначе не будь он Генри Вайлд.
* * *
– Господин, город потерян. Границы Армии Освобождения вернулись к состоянию на восьмое августа, – даже по одному лицу командующего театром военных действий было заметно, как тяжело ему сообщать о поражении.
– Прискорбно, генерал, – кивнул генеральный директор, – но это ещё не ставит наше положение под угрозу. До конца дня выдайте в Главный штаб рекомендации по возвращению инициативы в регионе.
– Есть, – чуть бодрее ответил военачальник, – прошу разрешения!
Константин кивнул, и видеосвязь отключилась.
Ничего, ничего. Это поражение должно стать ключом ко множеству побед. Ведь в том и был план. Хоть и поражает, что повстанцы умудрились довести до ума эту операцию без Брайера. Пожалуй, ОПЗМовец был о них худшего мнения.
Теперь же директор обратился к двум своим гостям, ожидающим в кабинете:
– Прошу прощения, – сухо бросил он, но тут же позволил удовлетворенности выбраться наружу, – хорошая работа. Приятно смотреть, как вы вновь показываете, на что способны.
Алиса, непринужденно развалившаяся на небольшом диване, довольной вовсе не выглядела. Девушка уже сменила свой костюм на простое красно- бурое платье, и сейчас тяжело было сказать, что она лишь пару часов назад прибыла с боевой операции.