– Откуда вы? – поинтересовался он.
– Мы из Вортгерта, – сообщил мужчина. – Эта женщина – моя жена. Мы работали подмастерьями у старого портного, сами из детдома, наши родители умерли.
– Как вас зовут?
– Я Кристиан, а это Грета.
– Вы христианин, не так ли?
– Да. Моя вера помогает мне жить, господин.
– Вы голодны?
– Да, но я осмелюсь просить вас о другой милости: дать нам с Гретой временный приют. Мы готовы стать вашими слугами.
– Твоя жена умеет готовить?
– Она замечательный кулинар, господин.
– Мне нужна хозяйка по кухне. А ты будешь моим извозчиком, согласен?
– О, благодарю вас, господин!
– А что с твоей женой?
– Она сильно утомилась с дороги… Ей нужно сейчас поспать.
Моралог повёл Кристиана на кухню и там накормил жареной говядиной и напоил гранатовым соком.
– Как вы попали сюда из столь далёких мест? – спросил он.
– Три недели назад в Вортгерте случилась революция. Она была быстро подавлена, после чего в городе произошли страшные беспорядки. Надзиратели ловили левруциев – народы с юга, а так как я сам был левруций, то меня тоже могли поймать и убить. Это вынудило нас с Гретой бежать из города.
Разговор Моралога и Кристиана прервался: в кухню вошли Пистолес, Карамбас и Вамос. Старик познакомил их с новым гостем. Тот одной рукой пожимал им руки, а другой – протирал глаза.
– О, друг, да вас клонит в сон! – заметил Моралог. – Пойдите прилягте.
– Благодарю вас, господин, – ответил Кристиан, и его отвели в спальню.
Кристиан стал работать извозчиком у Моралога, а Грета – исполнять обязанности кухарки. После каждого рабочего дня она заметно уставала.
Однажды Моралог вместе с Кристианом поехал к своему приятелю, а Грета стала готовить чечевичный суп на обед. Когда она на минуту покинула кухню, туда вбежал Пистолес, открыл перстень на пальце и высыпал его содержимое – красный порошок – в кастрюлю, после чего выбежал.
Моралог и Кристиан вернулись к обеду. Хозяин сильно проголодался, тут же сел за стол, чтобы отведать горячего супа. Но не съел он и трёх ложек, как весь побледнел и, закашлявшись, попытался встать, но тут же упал на пол. Грета бросилась поднимать его, но старик был уже мёртв.
…Пистолес, Карамбас и Вамос похоронили хозяина неподалёку от замка. И стали открыто делить его владения.
Однажды в отсутствие Кристиана Грета подслушала разговор трёх друзей.