– В общем, вы мужественно забили на всё и к поискам не приступали?
– Знаешь что?! Если я, проявив минутную слабость, поплакался в жилетку, то это не значит, что у меня опустились руки. Ты и дядя Ваня для нашей семьи не чужие люди! И эту неприятность я воспринимаю как свою! А про этого, с рассечённой бровью, я позже расскажу.
– Извини, ты сказал «неприятность»?
– Да, я так сказал. Сейчас сам всё поймёшь. Первое, что я сделал, – это поехал к Антиповым. Дядя Ваня последнее время у них в лесоохотничьем хозяйстве месяцами пропадал. Я, говорил он, за невесткой своей приглядываю да со сватами родственные связи налаживаю. Я до последнего надеялся, что он у них. А если его там не окажется, то лучших помощников в организации и проведении поисковых мероприятий, чем егеря, мне не сыскать. Вот тут-то мы и подошли к плохой новости номер два. Антиповых я дома не застал, зато в загоне с лошадьми возился помощник Александра Дмитриевича. Поговорил я с ним.
– Слушай, Эркюль Пуаро, ты долго будешь кота за яйца тянуть? Тебе врезать?
– Врежь! Только легче ни тебе, ни тем более мне от этого не станет. – Он достал из сейфа папку и положил на стол. – Вот всё, что я собрал и обобщил по этому делу. Картина вырисовывается следующая.
– Излагай. – Внутренне я уже был готов к самому худшему.
– Десятого июля сего года в десять часов утра с привокзальной площади была похищена и увезена в неизвестном направлении молодая женщина. Сопоставив имеющуюся информацию с приметами, нами было установлено, что похищенной девушкой является Рита Антипова.
– Что?!
– Я же просил, – Володя осадил меня. (А ты, дорогой читатель, сохранил бы самообладание, окажись на моём месте?) – В тот же день, примерно в два часа дня, в лесоохотничье хозяйство на внедорожнике «Джип Гранд Чероки» чёрного цвета приехали крепкие парни, отвели Александра Дмитриевича в сторону, поговорили с ним на повышенных тонах и уехали. Кстати, дядя Ваня был свидетелем этого разговора, сразу после которого, пошептавшись, они спешно собрались и убыли на мотоцикле в неизвестном направлении.
– Они – это дед и дядя Саша?
– Да. Помощник Александра Дмитриевича за всем происходящим наблюдал издалека, о чём говорили бандюги с шефом и куда потом тот направился, не знает.
– В том смысле, что «моя хата с краю, я ничего не знаю»?