– Спасибо! За то, что спасла, за то, что ты есть у меня!
– Но я не смогу постоянно спасать тебя, пока ты сам не позаботишься о собственной безопасности. – Она садится напротив меня.
– Ты это о чём?
– Зачем ты здесь? Тебе было велено ехать на семнадцатый кордон.
– Есть у нас ещё дома дела, – парирую словами из песни.
– Тебе нельзя домой. Там засада.
– Я знаю.
– И всё равно едешь?
– Еду! Мне нужно поговорить с этими людьми. Ты знаешь, что им от нас нужно?
– Тому, кто всё это затеял, нужен проводник. Риту они похищали с целью шантажа.
– И куда этот кто-то собрался?
– В Долину духов.
– И что он там забыл?
– Не знаю.
– Ситуация проясняется. Рита в порядке?
– Да. Алёша, прошу тебя, не ходи домой. – Марго прижалась ко мне. – Мне нельзя с тобой в деревню, а одного я тебя не пущу.
– Я буду не один. Мне поможет друг, и если ты сейчас не пустишь меня, он попадёт в беду, потому что предупредить его я уже не смогу. Понимаешь? Ты поедешь со мной и подождёшь в машине. – С этими словами я опускаюсь на колени и обнимаю её. – Я обещаю тебе, всё будет в порядке. Полезай в машину, время идёт, а мне ещё нужно подготовиться.
Через полчаса мы были на месте. Я переоделся, сменив джинсы с кроссовками на удобную и прочную брезентовую «горку» и на мягкие американские ботинки Crispi с высокими берцами, на голову надел брезентовую шляпу буни17. Чем не грибник? А лукошко заменим на вещмешок. Попрыгал на месте, поприседал – ничто не сковывает движения.
– Ну как? – спрашиваю у Марго, разведя руки в стороны.
– Молодцу всё к лицу! – недовольным тоном отвечает она.
Так, теперь оружие. Залезаю в машину и под изумлённым взором Марго извлекаю из тайника, оборудованного за потолочной обшивкой салона, позаимствованный пистолет.
– Ты там что, воевать собрался?
– Это как карты лягут, – бурчу ей в ответ.
Я доверяю Андрею на все сто процентов, даже больше, но идти на дело с неподготовленным, непроверенным оружием может только дилетант. Я таковым не являюсь. Разобрав пистолет и глушитель, разрядив обоймы, протёр промасленной тряпочкой каждый патрон, каждую деталь пистолета. Вытерев насухо патроны, снарядил обоймы, собрал пистолет и глушитель. Все манипуляции я производил, будучи в трикотажных перчатках. Да, я не хотел оставлять отпечатки пальцев, причём не только своих.
Задние распашные двери салона были открыты, и я, не выходя из машины, передёргиваю затвор, прицеливаюсь в выщерблину в коре стоящего неподалёку дерева и нажимаю на спусковой крючок. Пф! Пистолет бесшумно выплёвывает пулю, и она вонзается в ствол, туда, куда я целился. Отличный результат. Стреляную гильзу выкидываю в траву. Пистолет сую за пояс. Вещмешок со всякими нужностями вешаю на плечо. Я готов. Подхожу к Марго.