Джеки сглотнул слюну, пытаясь незаметно дотянуться до подноса.
– Хотя бы… кусочек.
– Стоять! – мои пальцы сомкнулись на его кисти, и еда застыла у раскрытого рта.
Его взгляд вспыхнул огнем, а скулы заиграли мышцами.
– С меня… хватит!
Молниеносное движение рукой. Взмах. Удар. Вилка впилась в мою шею. Растерянный, булькающий вздох. Это… конец?
– Бу-э, – хлюпнул я, роняя голову на стол и высовывая язык.
– Не-е-ет! – донесся знакомый голос откуда-то позади. – Кай… Кай, ты меня слышишь? – незнакомец схватил меня за плечи, растрясывая замершее тело по сторонам.
– Гурни… это сделал… он, – напоследок прошептал я, поднимая трясущийся палец на своего убийцу.
– Еще один… свидетель.
Очередной взмах. Удар. Вилка прогнулась от соприкосновения с кожей, в мгновение становясь мягкой. Гурни с невозмутимым видом посмотрел на Джеки.
– Ага. Почти.
Я приподнял голову, прочищая горло. Джеки грустно вздохнул.
– Мог бы и подыграть.
– А ты еще меня называешь занудой.
– Поспешил. Беру свои слова обратно.
Напротив нас сел полноватый, но довольно коренастый парень, с собранными в небольшой хвостик волосами. Глубоко посаженные глаза, немного торчащие уши, мужественные черты лица, и длинный глубокий шрам на правой брови, плавно уходящий к виску. По своей натуре он был собранным и тихим, немного безучастным, чем являлся полной противоположностью Джеки – и особенно явно их отличия были видны в тех случаях, когда сначала нужно было подумать, прежде чем говорить. Но несмотря на свой спокойный характер, он все равно был душой нашей компании, и без его присутствия всегда становилось немного грустно и непривычно. Прошу любить и жаловать – Гурни, с необычной фамилией Циндер.
Он несколько раз зыркнул на нас исподлобья. Спустя несколько секунд здоровяк все же не выдержал, и из него выскочил громкий смешок, который он тут же попытался подавить, прикрывая рот кулаком.
– Как обычно. Два сапога пара.
– М-да, – протянул Джеки, подперев ладонью подбородок. – Технологии, которые мы заслужили.
– Говоришь так, будто жалеешь, что эти вилки ненастоящие. Ты меня пугаешь.
– Да нет, просто… кто бы мог подумать, что люди будущего будут бояться острых углов и столовых приборов. Видимо, где-то мы все же свернули не туда.
– Еще спроси, почему за четыреста лет население города не превысило десяти тысяч человек.