В это время на тропе появились первые люди. Это были солдаты императора, которые шли двумя парами, явно возглавляя какой-то отряд. Однако когда они подошли ближе, стало ясно, что они конвоируют новую партию рабов. Молодые, физически крепкие юноши и девушки, мужчины и женщины, шли за солдатами также двумя парами. Их руки были закованы в цепи, а на шее был одет прочный, кожаный ошейник раба с железным крупным кольцом, через которое была продета длинная, толстая верёвка, соединяющая всех пленников в одну длинную колонну. И чем ближе они подходили к месту, где прятались эльфы, тем сильнее становились чувства Аладара. Он не понимал, что с ним происходит? поэтому совершенно забыв про секретность и осторожность, он встал и вышел навстречу отряду.
– Аладар, ты что творишь? Закричал Леонидас, но было поздно.
Солдаты, идущие впереди, увидели его. Стоять! Громко закричал один из них и поднял руку вверх в знак остановки. – Смотри-ка, ещё один! Сам вылез, усмехнулся он. – а, ну-ка иди сюда и без глупостей, начнёшь убегать, я тебе рёбра сломаю, ты всё понял?
Аладар снял капюшон и пошёл к солдатам. – Я не собираюсь убегать от вас, мне просто нужно кое-что выяснить, спокойно ответил он.
– Выяснить? Переспросил солдат и заржал вместе со всеми. Вытаскивая меч из ножен, он добавил: – ну давай, подходи, сейчас всё выясним.
Увидев обнажённый меч, Аладар остановился. – Я пришёл с миром и не желаю вам зла. Ваше оружие здесь ни к чему. Предупреждаю, если вы попытаетесь напасть, мне придётся ответить на вашу агрессию и причинить вред для вашего физического здоровья.
На пять секунд на солдат напал ступор, а затем они как сумасшедшие начали ржать и громко смеяться. – Откуда ты взялось – чучело? Ты вообще кто такой?
К этому времени солдаты со всего отряда стянулись к месту происходящего, желая узнать, что случилось? – Почему стоим, в чём причина задержки? Спросил один из них.
– Да вот, непонятное недоразумение вышло откуда-то, кивая на Аладара, ответил самый громкий. – Угрожает, что причинит вред нашему здоровью, если мы посмеем тронуть его, добавил он и снова весело заржал.
– Серьёзно? Подхватили его смех подошедшие солдаты и ехидно улыбаясь, уверенные в своей непобедимости двинулись навстречу Аладару.
В это же время из кустов за спиной принца вышло шесть незнакомцев в странных плащах и большими капюшонами на головах. Увидев их, солдаты остановились. Улыбка пропала с их лиц, и тут же все они обнажили мечи, оглядываясь вокруг нет ли где-то в кустах ещё притаившихся партизан? Их было вдвое больше и у них было оружие, и хотя незнакомцы были безоружны, вид у них был очень подозрительный и наводил непонятный страх.