Сашка сел на уцелевшую нижнюю ступеньку лестницы, и постарался успокоиться.
Бегать по дорожке из тупика в тупик смысла не было. Страх. Страх перед нереальным – вот проблема. В памяти всплыли слова. То ли из фильма, то ли из списка умных цитат, которые Сашка изредка просматривал, серфингуя по сети:
"Я не боюсь, я не должен бояться. Ибо страх убивает разум. Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречу свой страх и приму его. Я позволю ему пройти надо мной и сквозь меня. И когда он пройдет через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь; и там, где был страх, не останется ничего. Останусь лишь я, я сам."
«Смешно» – подумал Сашка – «Меня напугал карлик, ростом мне в пояс. Напугала белка. И лебедь с котом. Надо вернуться туда, откуда всё началось. Карлик будет там. Надо спросить, что происходит»
Сашка вернулся в точку на дорожке, куда он примчался полчаса назад, гонимый паникой.
В сторону причала дорожка почти сразу исчезала в темноте, в сторону ручья было посветлее, чуть поодаль между дорожкой и озером лежали белёсые валуны. Сашка повернулся спиной к озеру, и пошел назад, к бетонной площадке, превратившейся в колдовскую башню.
Под ногами вспыхивали и гасли зеленые огоньки светлячков, рисуя своими огнями тропинку. Через две минуты Сашка снова очутился перед бетонной площадкой. Кусты при его приближении, казалось, расступились, открыв проход. На скамейке, где Сашка играл со смартфоном, сидел карлик. Сашка направился к нему, и с каждым шагом карлик преображался. Когда Сашка подошел вплотную, на скамейке сидел уже не карлик, а просто невысокий мужчина, обычных пропорций, с окладистой бородой. Неизменной осталась только одежда – чёрная кепка, зеленый пиджак, тёмно-зелёные штаны, заправленные в кирзовые сапоги.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Сашка.
– Чего тебе, отрок? – прогудел басом мужчина, и внимательно посмотрел Сашке в глаза.
– Заблудился, не могу к дому выйти. Может, подскажете?
Мужчина хмыкнул, и несколько раз похлопал в ладоши.
– Может, и подскажу. А может, и нет. Как сам думаешь?
И тут Сашку прошибло. Он вспомнил, когда его после окончания первого класса привозили на каникулы в деревню, бабушка рассказывала быличку про лесовика – щекотуна. У лесовика одежда зеленая с чёрным, показывает себя по-разному: хоть мужиком, хоть зверем, хоть птицей, хоть ветром. Между деревьев водит, путает, выйти не даёт. Неужели в деревенских сказаниях есть правда?