Нам надо было понять, за что ее туда посадили, приковав на цепь, как собаку.
И мы пошли в то время, когда все еще было хорошо.
Вика увидела сельский праздник. Девушки, одетые в колоритные народные костюмы, парни в новых рубахах, подпоясанных разноцветными кушаками. Наряды напоминали одежду балканских славян. На просторном усадебном дворе царила праздничная суета. Парни и девушки плясали, бабы переливисто пели, мужики: кто играл на музыкальных инструментах, кто разливал пенистое пиво. И только Иванка стояла в сторонке. Одета она была не хуже подруг, а гибкой фигурой и длинными светлыми косами выгодно выделялась среди дворни. Все парни заглядывались. Вот и сейчас, прыгая через украшенного цветами козла, они бросали взгляды, видит ли Иванка их ловкость. Она-то видела, но и только. Девушку переполняла злость. Она не понимала, чему они так радуются. Вот у дочерей хозяина есть повод радоваться жизни, а эти-то – дворня, что так веселятся. Они же холопы! Низшее сословье! Каждый может им в морду дать и розгами высечь. Тут плакать впору, что холопкой родилась, а они хохочут-заливаются.
– Ненавижу!– шептала Иванка, – низкие двуличные твари. Только притворяются, небось, что счастливы, а сами так же зубами скрипят, когда богатых видят.
Желание быть богатой и уважаемой жило в Иванке с детства. Она поэтому и в услужение в господскую усадьбу пошла, думала, здесь легче будет. Но стало только тяжелее. Она ненавидела всех вокруг, и тех, перед кем приходилось пресмыкаться, и тех, кто был свидетелем ее унижения.
К Иванке направился сын хозяина, и девушка расцвела в улыбке, захлопала длинными ресницами. Как же ее бесили эти потные руки и трясущиеся толстые губы. Но Владэк был ее единственным пропуском наверх, и приходилось терпеть. Он уже почти готов был сказать отцу о своей любви. Придется поощрить парня, чтоб шевелился быстрее.
Выйдя из-за сарая и брезгливо вытирая обслюнявленные губы, Иванка увидела Христинку. Холопка с пониманием и ехидной улыбочкой смотрела на нее. Злость уже не помещалась в девушке, и это было спонтанное решение.
– Христинка! Пошли на берег, пока можно, покажу, что мне Владэк подарил. Ты же не знаешь, что он мне еще обещал!
Беспечно идя по задворкам усадебного хозяйства к речке, Иванка не сомневалась, что товарка спешит за нею. Все они напоминали ей скот: позвени колокольчиком, и прибегут к кормушке. А если еще и сплетню пообещать!