– Тамара, давай спросим, кто последний! – Я потянул ее за руку в сторону конца очереди.
– Я не собираюсь тратить два часа на бессмысленное стояние!
– Но ведь на службе мы стоим три!
– Ты что себе позволяешь? Сравниваешь служение Господу и праздное веселье? Или дьявол тебя искушает? – Она сверкнула глазами так, что меня всего передернуло.
– Прости, я нечаянно! – протянул я, испугавшись ее решительного тона.
– Что нужно делать, если лукавый хочет сбить тебя с пути истинного? – Она была предельно серьезна.
– Прочесть молитву. – В тот момент я еще не терял надежды.
– Отойди под дерево и читай! Три раза! Четко!
Я встал под массивную липу и начал тараторить «Отче наш». От обиды и несправедливости мне показалось, что солнце померкло и воробушки, игравшие на траве, зачирикали в утешение: «Не плач, Ларик! Ларик, не плачь! Не плачь!» Я вдруг почувствовал поддержку и понял, что я не один! Эти птахи пытались меня подбодрить! Я отвлекся на птичек и стал улыбаться их веселой игре, но внезапно получил подзатыльник: что за идиотские ухмылки? С кем ты разговариваешь? Ты что же забыл, как читать молитву? Твое лицо должно выражать скорбь и покаяние!
– Молитву надо читать с открытым сердцем! – промямлил я, но она и не собиралась слушать моего ответа.
Надо сказать, что до этого Тамара никогда меня не била на людях, и на моих глазах появились бесконтрольные горючие слезы. Она демонстративно отвернулась и прошипела: «Не ребенок, а наказание».
И тут из очереди вышел высокий мужчина лет тридцати пяти. Он был одет в светлые брюки и пронзительно-голубое поло, на ногах легкие ботинки, которые подчеркивали мягкость и пружинистость его спортивной походки. Он подсел ко мне и протянул ладонь Геркулеса:
– Привет, чемпион! Что за слезы в праздник?
Я вгляделся в его лицо: оно было гладко выбрито, сияло улыбкой и пахло приятным таинственным ароматом. Я обрел надежду, набрался смелости и выпалил:
– Я хочу на «Ковер-самолет»!
Быстро подошедшая Тамара дернула меня за рукав:
– Я же сказала тебе, что очередь слишком большая!
– Мы уже отстояли, я могу уступить вам свое место! Я уже сто раз катался! – Волшебник излучал надежность и силу.
– У нас нет лишних денег! Это слишком дорого, – отрезала Тамара.
– Держи билет. Тебя как зовут? – Он протянул мне пропуск в мечту.
– Ларик, – произнес я и взял заветный билетик.