– Это случалось последний месяц?
– Да, сэр.
– Число назвать можете?
– Вторая неделя сентября. Точнее сказать не могу.
– И вы никогда не спрашивали Фила о его знакомом?
– Нет, сэр. У нас было предостаточно тем для обсуждения. К тому же Фил плохо ориентировался в городе. Он мог просто попросить кого-то довести его до места, и необязательно за этим стоял тайный умысел.
– Где вы обычно встречались?
– В центральном парке, сэр.
– Вы не замечали в поведении Фила странности? Приступы агрессии? Неконтролируемые движения рук, ног?
– Нет, сэр.
– Он часто покидал рабочее место вне часового перерыва?
– Не могу сказать. Но, думаю, как и среднестатистический человек, для утоления естественной нужды.
– В своих разговорах он когда-нибудь пытался очернить магистра?
– Нет, сэр.
– Он жаловался на высокий КПД? Или сложности на работе?
– Он считал несправедливыми нагрузки для отдельной категории лиц.
– Для кого же?
– Для вас, для чтецов, сэр.
– Что конкретно он говорил?
– Его беспокоило ваше состояние. Он считал, что ваша нагрузка слишком высокая. Фил боялся, что однажды вы не выдержите и умрете.
– Он упоминал в разговорах кого-то, кроме меня?
– Да, вашего отца. Фил считал его жестоким человеком.
– Почему он так думал?
– Потому что из-за него вы умираете быстрее, чем полагается.
– Откуда вам знать, как полагается?
– Статистика, сэр. Безликие и чтецы живут меньше всех.
– Вы находились в комнате, когда сработала сигнализация?
– Да, сэр.
– Как вел себя Фил? Что он делал в этот момент?
На мгновение она замерла. Никогда я не видел внутри человека такой тишины, словно все чувства вымерли. Или же я просто «переполнился» и перестал различать колебания наномашин в ее теле. Но следующие же слова Зои развеяли эти мысли.
– Он выполнял свою работу, сэр. Связисты не только служат звеном между министерствами, они также анализируют все проходящие по линии звонки. Мы создаем и ведем программы, распознающие в звонках зашифрованные послания, откровенную пропаганду и даже удаленные линии. Иными словами, мы выслеживаем членов «АрКейна» наравне с безликими.
Сквозь восхищение я чувствовал в Зои презрение; за ним следовал интерес, любопытство, злоба… Все подряд, как у ребенка, не знающего меры ни в чем.
– …Еще до обеда Фил сообщил в контрольный центр о нестабильной работе программы. Это делается для того, чтобы освободить себя от работы с клиентами и направить все силы на устранение проблемы. Фил был толковым связистом, лучше многих. Он мог управиться с логом за час, но вместо этого провозился три. Мы успели сходить на обед и вернуться. Фил сидел за рабочим столом и молча наблюдал, как на экране проскальзывают кодовые знаки.