– Ты уже присутствуешь на военном совете, князь, – прошептал ему Якубхер. – Как видишь, я слово держу.
– Не забудь, что обещал мне место в бою, Якубхер.
– Ты будешь рядом с царем!
– Правда? – Хиан не мог поверить в такое.
– Мое слово крепко. Но тише. Сейчас выйдет государь!
Царь вышел к своим подданным в роскошных одеждах с золотом и серебром. На его голове была корона великого гика. Это венец царей-завоевателей, и он не имел ничего общего с Красной короной Севера, которую часто носил царь Апопи II.
Рядом с царем скромно держался князь Янис. После поражения он мечтал о реванше и мести египтянам. Потому Янис оделся в доспехи без украшений, и у его пояса был простой солдатский меч. В руке князь держал шлем.
Хамуду сел на трон и провозгласил:
– Наши воины потерпели поражение от египтян! Это случилось по воле богов, ибо они решили послать нашему народу испытания! Что скажут нам жрецы, что видят будущее и беседуют с богами?
Из группы жрецов Апопа вышел один и сказал:
– Я первый заклинатель Великого змея!
– Скажи нам, что поведал тебе Великий змей? – спросил Хамуду.
Заклинатель ответил:
– Боги за тебя! Приметы благоприятствуют тебе, государь! Иди навстречу воинству нечистого царя Камоса и обрати в бегство его отряды! Накинь на его шею аркан победителя и поставь свою ногу на его шею в знак покорности Юга!
– Я ждал от тебя этих слов, жрец! Апоп обещает нам победу, если мы своим мужеством будем её достойны!
Военачальники закричали:
– Да живет вечно царь Хамуду!
– Да покорит он многие страны и возвеличит себя!
– Царь, веди нас на врагов!
– Да славиться имя царя Хамуду!
Хамуду поднял руку, требуя тишины. Военачальники и жрецы замолчали. Царь просил князя Нубти-Сета высказаться первым. Тот поклонился и начал:
– Наши силы, собранные в лагере, государь, велики и хорошо подготовлены к войне! Мы можем выступать, и я уверен в нашей победе!
Военачальники встретили это заявление боевым кличем гиксов. Царь поднял руку.
– Князь Нубти-Сет, у тебя готов план кампании против Камоса?
– Да, государь!
– Мы выступаем всеми силами? – спросил царь.
– Нам нет нужды выступать, мой государь, – ответил князь. – Лазутчики донесли, что египтяне сами выступили в поход и скоро будут здесь.
– Нам ждать? – изумленно произнес великий жрец Апопа. – Мы всегда были атакующей стороной!