– Но, если он сам пожелает вести войска, дабы покрыть себя бессмертной славой. Ведь в бою наш царек не трус. Сражаться он умеет. Командовать боится, но вести за собой конные отряды способен. Вот и пусть ведет!
– Иными словами подставить под удар царя и наши колесницы?
– Именно! Камос никогда не догадается, что это ловушка, если там будет наш царь!
– Ты прав, – вынужден был согласиться с доводами приятеля Нубти-Сет. – Но как убедить нашего царька пойти на это? Я командую войсками, но не самим царем.
– В этом нам сможет помочь его друг князь Янис.
– Янис? Он ненавидит и тебя и меня, Якубхер. Не станет он помогать нам.
– Он жаждет смыть с себя позор.
– Но фараон желает отправить его в Авар! И он прав. Князя стоит убрать с глаз долой. Он напоминает многим о поражении.
– Ты посодействуешь тому, чтобы Янис остался здесь при царе.
– Я?
– Ты, князь. И Янис сам уговорит Хамуду возглавить атаку! На ближайшем военном совете выскажешься в его пользу. А я, позабочусь о том, чтобы Янис лагеря не покинул…
***
В тот же вечер Якубхер убедил князя Яниса остаться при войске. Тот выслушал доводы старого военачальника и согласился с ним. В конце концов, и у больших полководцев случались неудачи. А впереди битвы и он еще сможет показать себя…
***
Нубти-Сет отправил своего доверенного слугу вслед за посланцем Якубхера.
– Гонец моего друга еще долго не должен попасть в Гнездо Азиатов.
– Ты прикажешь его убить, мой господин?
– Кто говорит об убийстве? Я прошу лишь задержать гонца. И не больше. Ссориться с Якубхером я не желаю.
– Но как нам его задержать, господин? Ведь потом он расскажет всем, что его удерживали насильно!
– Но он не будет знать, что удерживали его по моему приказу! Твоя задача найти его.
– Это не столь сложно, мой господин!
– Тогда не медли. Мне не нужно чтобы Сара прибыла сюда. Ты же знаешь, что Якубхер мечтает, чтобы она стала моей женой. И он желает сделать это как можно скорее.
***
Фивы, столица Верхнего Египта.
Гонец с вестью о победе фараона в первой битве с гиксами13 прибыл в Фивы. В городе начались праздники. Милости фараона посыпались на придворных. Часть добычи, отобранная у побежденных, была роздана фиванской знати, что стала превозносить военный гений своего фараона.
Но не все были довольны. Потифер, хранитель сокровищницы Белого Дома, уже узнал об инциденте с номархом города Ханес. Он ожидал чего-то подобного от Камоса и Яхмоса, но не так скоро. Слишком рано они стали показывать зубы.