Сжав зубы, чтобы не стучали, я опустила взгляд и увидела…
Землянику?!
– Если нравится, у тебя три минуты на поедание и пятнадцать на сборы, – Ливай поднял взгляд к окну. – Мы подъезжаем к столице. К императору в полдень, так что успеем… что ты там хотела? Наряды?
Так, подожди, дорогой, не успела разобраться. Я сейчас умру, или должна расплыться по дивану от умиления?!
Ливай выскочил из вагона, едва тот замер, и ринулся раздавать приказы. Будто мы не «домой» приехали, а на поле битвы, где вовсю гремит бой. Мне и слова не сказал, так что я решила просто подождать и осмотреться.
Вокзал из тёмно-синего камня с широченным перроном. Чисто, ни мусора, ни объявлений на стенах. Меня впечатлило количество людей, которые явно пришли встречать солдат, а не просто проходили мимо. Я ожидала радостных возгласов, поздравлений и аплодисментов, как-никак стражи вернули город, но встретила лишь мрачные взгляды. Или им ещё не сказали, что всё наладилось?
– Вернулось меньше, чем уехало, – заключил кто-то из толпы.
– А всё из-за Чудовища, – все взгляды устремились к невозмутимо отдающему приказы Ливаю. – Не защитил своих.
– Да ему плевать на чужие жизни, непонятно?
Это продолжалось до тех пор, пока все вещи и солдаты не были выгружены из поезда.
Ливай обошёл раненных и удостоверился, что все пережили дорогу, а после вывел Одуванчика и помог мне взобраться в седло.
– А это кто? Новая заброшенка?
– Да откуда, ещё полгода ждать. Поди провинилась в гареме, да пришлось с ним ехать.
Ливай сел позади меня, и Одуванчик взял разбег на взлёт. Мы промчались мимо двухэтажного дома, на крыше которого за разгрузкой наблюдали трое мальчишек.
– Ливай!
– Он такой крутой!
– Вырасту, буду как он!
Наперебой закричали они, подпрыгивая и размахивая руками. Генерал не мог их не заметить, но вида не подал.
Выходит, не для всех он Чудовище. Может, это будущие стражи? Дети, которые стали ключом для возвращения домой?
– Эй, вы куда рванули? – нас нагнал Армандо на своей белоснежной виверне.
– Я говорил, – отозвался Ливай. – Диане нужна одежда и другие необходимые для жизни вещи.
– А, ну да, – Армандо покивал. – Уверен, вы обрадуетесь, что я составлю вам компанию.
– Абсолютно необоснованное утвержде…
– Цветочек и Одуванчик за. Правда, Диана?
– Только если у тебя нет никаких других дел, – ответила я.