Свечи и факелы вместо магических ламп – похоже, любимое освещение вампиров. Темно-коричневое, с бордовым отливом дерево, из которого выточены столы и стулья. Скатерти алые и портьеры тоже алые. Кто бы сомневался.
А если кто-нибудь перенервничает и устроит пожар?
– Алые скатерти для аппетита? – предположила я.
– Нет. Алый цвет – услада для наших глаз. Но если бы он пробуждал в нас аппетит, его бы не использовали в интерьерах повсеместно. Попробуй этот салат. Какие напитки предпочитаешь?
Похоже, вампир всерьез вознамерился за мной поухаживать. Я уже оголодала, так что сопротивляться не стала. Что уж говорить, среди вампиров я чувствовала себя неуютно. Возможно, сопровождение одного из них будет в самый раз. Он хотя бы остальных отгоняет.
Когда вампиры и немногочисленные на их фоне девушки заканчивали наполнять свои тарелки, они отходили за другие столики, где можно было присесть и насладиться выбранными блюдами. Мы с Эриком последовали примеру остальных.
– Разве вы едите обычную еду? – удивилась я. Несмотря на скудные познания о вампирах, которыми я попросту не интересовалась, это в моей голове не укладывалось.
– Нет, не едим. Но сегодняшний вечер посвящен нашим избранницам. И чтобы вам, новеньким, не было неловко, мы накладываем еду в свои тарелки тоже. Это поможет нам сблизиться… – на последней фразе голос Эрика понизился почти до шепота и стал таким тягуче-проникновенным… Я передернула плечами. Вампиры – жуткие создания!
– То есть пока я ем, ты будешь смотреть на меня, облизываться и мечтать о моей крови?
– М-м-м, облизываться? Так? – и вампир облизнулся, с наслаждением прикрывая глаза.
Я поспешила отодвинуться от него на всякий случай. Пробормотала:
– Никаких приличий. – И принялась за еду. Правда, под томным взглядом наглого вампирюги еда лезла с трудом. Еще немного – и на волю запросится. Вот позорище будет!
– Смотрины в Бладэрдвейне – дело добровольное, – заметил Эрик. – Никого не волокут насильно, так что все девушки, которые оказываются на наших смотринах, как правило, обожают нас и мечтают остаться в Бладэрдвейне, оказавшись избранницей кого-то из вампиров.
– Я не хотела! – заявила, прожевав кусок фиолетовой капусты. И запила весьма вкусным ягодным лимонадом. Готовят в академии хорошо, несмотря на то, что сами вампиры не могут оценить вкус обычной человеческой пищи.