– Да, – подтвердила старуха и вдруг, понизив голос, добавила: – Но идти тебе к ней по стеклу.
Слова прозвучали грозно. Девушка сглотнула ком в горле.
– Пойдёшь? – пристально смотря ей в глаза, спросила колдунья.
Ирис несколько секунд не отвечала. А потом решилась.
– Пойду!
***
Король Христофор и королева Велена обычно завтракали раздельно. У короля было много государственных дел, и потому он вставал рано, чтобы больше успеть. Королева же подолгу оставалась в постели. Она руководила дворцовой прислугой и раздавала указания фрейлинам, но всё это были заботы несрочные, так что Велена могла позволить себе до полудня нежиться под одеялом.
Однако в тот день она поднялась вместе с королём. Что, впрочем, сразу испортило ей настроение. Видеть супруга за завтраком королеве не хотелось. Откровенно говоря, ей вообще редко хотелось его видеть.
– Как вы спали? – спросил Христофор, садясь напротив Велены за сервированный стол.
Слуга в зелёной ливрее подал кофе.
– Плохо, – ответила королева, взяв чашку и сделав глоток.
– А что вам мешало? – вежливо осведомился король, тоже пробуя кофе.
– Многое, – Велена отставила чашку и принялась за бутерброд с яблочным джемом.
– Не хотите мне рассказать? – Христофор взглянул на супругу.
– Нет, – королева отвела взгляд. – Но, если вы настаиваете – могу.
– Не то, чтобы настаиваю… – проговорил король.
– Извольте. Ваши борзые собаки по ночам воют, из окна дует, вы храпите.
Король принуждённо рассмеялся.
– В таком случае вам остаётся лишь посочувствовать. Жизнь во дворце такая некомфортная!
Королева не оценила шутку.
– Это действительно так, – сказала она, – особенно в нашем дворце. Я давно говорю вам, что надо сделать ремонт.
– Вы же знаете, что я не люблю эту тему, – поморщился Христофор.
– А вы знаете, что мне не нравится этот цвет стен, – парировала Велена.
– Почему? Он геральдический.
– Именно поэтому.
Король не нашёлся, что возразить. Разговор не клеился, и Христофор решил переменить тему.
– Мой шут Бубон всё-таки умер.
– Это неважно, – равнодушно проговорила Велена. – Он стал совсем дряхлый, а его шутки и раньше были несмешными. Они вышли из моды ещё лет пятьдесят назад.
– Откуда вы знаете? – Христофор не сумел удержаться от остроты. – Я не предполагал, что вы старше, чем выглядите.
– Это вас покойный Бубон научил? – холодно взглянув, уточнила королева.