После присоединения Толеро университет заполнили «братья народа» и калебаны, часто вмешивавшиеся в образовательный процесс, что пошло совсем не на пользу. И вскоре университет оказался на грани закрытия. Профессура попросту отказывалась приходить на лекции и диспуты, где торчали скорбные лики габриэлитов и вечно перекошенные в фанатичном оскале рожи калебанов. Пришлось идти на определённые уступки, чтобы возобновить работу, и снова понадобилась инквизиция с её веками наработанными методами работы, куда более тонкими, нежели те, кто предпочитали охотники на святых из ордена Чистоты. И тем не менее с каждым годом влияние инквизиции падало, сходило на нет, возвращаясь к первоначальной роли надзорного органа при университете, и это устраивало далеко не всех.
К примеру,до недавних пор великого инквизитора Толеро, а ныне скромного каноника ордена Чистоты Хуана де Рокаберти. Человеком он был в высшей степени амбициозным, добившимся небывалых высот в достаточно молодом возрасте. Выпускник богословского факультета Толерского университета, автор таких трактатов, как «Alimento espiritual», «Thelogia mistica» и «De Toleri pontificis auctoritate», и многих других, он не желал мириться с отведённым ему новой властью и Новой Верой местом. В случившемся два года назад мятеже Железного Эрнана он увидел шанс возвыситься самому через новое возвышение инквизиции.
С его амбиций и начинается эта история.
***
Летний Толеро прекрасен. Без шуток, наверное, это лучший город всей Кастилии, не ставший столицей объединённого королевства лишь потому, что Пророк был родом из Тальки, а тамошний приор стал его правой рукой – Прелатом. И все, кому приходилось бывать в Тальке, в один голос утверждали, что Толеро куда приятней для жизни, нежели мрачный город с давящей громадой Малой Скалы. Столичная резиденция Багряного хора – совета прелатов, глав орденов Новой Церкви, уменьшенная во много раз копия храмового комплекса, возведённая в Тальке, поражала всех своими размерами, заставляя задуматься о том, насколько ты мелок в сравнении с мощью Новой Церкви. Кроме того, в Тальке требовалось соблюдать множество весьма строгих правил, большая часть которых, несмотря на странность, была вполне оправдана. Ведь её мостовые топтали не только человеческие ноги, но и копыта жутких союзников кастильцев, что запросто разгуливали по улицам столицы днём и ночью.