На шестом году начал Ваня учиться грамоте и чрезвычайно полюбил церковные книги. На десятом году его отвезли в г. Архангельск, где отдали в духовное училище. В начале своей школьной жизни он на самом себе испытал великую силу молитвы. Ему весьма трудно было учиться, он был сначала малоуспешным учеником; в иные минуты ему было крайне тяжело и отчаяние готово было овладеть его детской душой. Но, привыкший почти от колыбели прибегать во всем за помощью к Богу, он в эти горькие свои дни, обыкновенно ночью, когда все его товарищи уже спали, изливал свое детское горе перед Богом в молитве. Нет лучшего лекарства в жизни – во все тяжелые минуты – как искренняя молитва и слезы! И вот, однажды, после обычной своей ночной молитвы, он вдруг почувствовал, как будто какая-то завеса спала с его очей, ему так легко стало на душе, прояснилось его сознание и с этого дня его успехи стали быстро возрастать.