– Здравствуйте, Милохин, – ответил Васильев. – Садитесь, пожалуйста. Я вас не разбудил?
– Тюрьма не санаторий, – ответил «Плевако». – Тут мёртвый час не соблюдается… Ваше дело – вызывать, наше дело – приходить… Конец скоро будет?
– Вы имеете в виду окончание следствия?
– Ну да. Судить пора. Чего кота за хвост тянуть?
– Следствие подходит к концу. Но я вас вызвал по другому делу.
– С меня и одного достаточно. Я не жадный.
– Речь идёт о деле, которое к вам не относится.
– А ежели не относится, зачем вызывать?
– Сейчас поймёте. Вам известно, что к нам приехал с визитом французский сенатор Эррио?
– Он мне телеграммы о своём приезде почему-то не прислал. Наверное, не знал адреса… Что дальше?
– Вчера у него украли брегет.
– Брегет? Это бимбар, что ли, такой со звоном?
– Именно. Что вы об этом скажете?
– Вчера я в тюрьме сидел. Что я могу сказать? Вообще я по карманам не промышляю… Золотой хоть бимбар-то?
– Золотой. А почему вас это интересует?
– Просто интересно, какие бимбары у французских сенаторов бывают. Что дальше?
– Эта кража позорит город, Милохин.
– Подумаешь! В Париже, наверное, почище нашего шарашат.
– Позвольте, это же наш почётный гость… Гость нашего правительства.
– На лице у него не написано… Откуда уркам знать, что он гость, да ещё сенатор? Вы ему это объясните. Если он толковый сенатор, то поймёт… На худой конец можно ему по оценке деньги выплатить или другой бимбар подобрать.
– Не могу с вами согласиться. Мы должны найти и вернуть ему этот самый брегет.
– Найдите, если сумеете. Я тут ни при чём?
– Меня удивляет ваше равнодушие, Милохин. Неужели вы не понимаете скандального характера этой истории? Вы же как-никак советский человек, и, что ни говори, петроградец… Наконец, вы неглупый человек.
– Неглупые в тюрьме не сидят… Вы толком скажите, чего от меня хотите?
– Я хочу освободить вас под честное слово на трое суток для того, чтобы вы помогли найти этот брегет.
– А ежели я сбегу?
– Я в это не верю, Милохин. И вы – тоже.
– Почему не верите? Ваше дело – ловить, наше дело – сматываться. Скажите – не так?
– Не так! – стукнул кулаком по столу, не выдержав, Васильев. – Не клевещи на себя, Милохин! Я тебя насквозь вижу! Тебе давно обрыдла эта дурацкая воровская жизнь, эта среда, этот вонючий быт… Думаешь, я не понимаю, почему ты тогда с ребёнком заигрался и про дело забыл? Чего же ты, дурень, этого стыдишься?.. Ах ты, балда, балда! Я верю, что ты ещё человеком стать можешь, настоящим человеком. И этого человека я дурости твоей не отдам – слышишь? – не отдам!