Авдей разлил виски по рюмкам.
– Давай не чокаясь. Нет его с нами.
– Что с ним?
– Выпьем сначала.
Выпили. Секретов громко крякнул, намазал на кусок хлеба толстый слой икры и закусил.
– Нашли его мёртвым на свалке три года назад. Он долго нигде не работал, бомжевал, – поведал Авдей.
Секретов отложил бутерброд. Из глаза потекла слеза.
– Мишка.
– Ну, ну, Роман Палыч, не надо.
Авдей встал подошёл к профессору погладил его по спине.
– Его всё равно не вернёшь, а нам надо жить и жить хорошо.
Авдей сел на своё место и снова разлил виски по рюмкам.
– Я не просто так к вам пришёл, дорогой профессор. У меня к вам деловое предложение. Вы заслужили лучшей жизни.
Секретов отставил рюмку.
– Не возбуждайтесь вы так раньше времени, профессор. Выслушайте сначала. Я вам предлагаю хорошую однокомнатную квартиру на девятом этаже в новом доме. Оттуда такой чудесный вид на наш город и его окрестности. Ремонт косметический, но хороший. Вам будет самое оно, поверьте.
– Я привык к этому дому, люблю его.
Секретов стукнул слегка кулачком по столу.
– Это всё предрассудки, наше бескультурье провинциальное, отсталость. Хоть вы и профессор, но наша среда накладывает на ваше сознание очень сильный отпечаток. Где дом и где квартира? В квартире не надо будет чистить снег и ремонтировать постоянно что-то: то крыша потечёт, то где-нибудь что-то отвалится, а зимой замучаешься чистить снег, – убеждал своего педагога мэр. – Посмотрите на ваш дом. Он же скоро сыпаться начнёт. А тут квартира…
– На месте моего дома, что будет?
– Ну, – замялся мэр.
– Впрочем, я догадываюсь – торговый центр.
– Не факт, не факт, это только, как один из вариантов.
– Да врёшь ты всё, всё вы уже решили и определили.
Секретов опрокинул свою рюмку в рот. Мэр выпил тоже.
– Я же к вам, Роман Палыч, со всей душой, – сказал он.
– Кто бы сомневался.
Секретов встал.
– Я сейчас.
Он вернулся в комнату с бутылкой настойки красного цвета.
– Рябиновая настоечка – просто прелесть, хочу тебя угостить.
– Значит, приняли моё предложение? – мэр с надеждой поглядел в глаза профессора.
– Предложение слишком уж завлекательное, надо всё взвесить все за и против, подумать основательно.
– Вот и отлично, только долго думать не надо.
Секретов налил в рюмку Лябина настойки и сел на свой стул.
– За вас, профессор. За ваш светлый и ясный ум, – сказал тост мэр и залпом поглотил красную жидкость. – А вы?