Когда дети выстроились в более-менее приемлемую шеренгу, Эмма снова раскрыла журнал.
– Элизабет Палмер, – начала она.
– Здесь, – отозвалась девочка лет десяти из середины ряда.
Эмма нарисовала рядом с её именем плюсик.
– Долорес Доул.
На этот раз все молчали.
– Долорес Доул, – чуть громче повторила Эмма.
– Отсутствует, – ответила ей наконец Джейн.
– Почему?
– Сбежала.
– Понятно. – Эмма нарисовала минус.
Минут за десять она прошлась по всем присутствующим.
Сбежавшей оказалась ещё одна девятилетняя девочка – Лили Кросс. И в актовом зале отсутствовала по какой-то причине десятилетняя воспитанница по имени Табби.
– Она у себя в спальне, мэм, – пояснила всё та же Джейн.
– И это почему же? – возмущённо произнесла Эмма.
– Болела. А теперь совсем не встаёт с кровати. И не ест.
– Что за ерунда? – Эмма громко захлопнула журнал. – Почему не в лазарете, а у себя в спальне?
– Не могу знать, мэм. Так решила предыдущая воспитательница.
– Вздор! Покажите мне её спальню.
Джейн, опустив глаза, направилась к выходу, чтобы сопроводить Эмму.
Комната снова наполнилась хором негромких голосов. Но Эмма уже не обращала на это внимания. Ей не терпелось сию же минуту привести в чувства злостную нарушительницу её планов. Она была уверена, что один лишь её вид поставит симулянтку на ноги и заставит съесть двойную порцию каши.
Табби действительно обнаружилась лежащей под одеялом в одной из спален.
Решительно подойдя к кровати, Эмма резким движением сбросила с неё одеяло, и её голос снова прогремел зловещим раскатом:
– Встать!
Но Табби никак на этот приказ не отреагировала. Это была совсем щуплая девочка. Она лежала на левом боку, спиной к Эмме, свернувшись калачиком. Её тонкие ножки торчали из-под сорочки, а русые волосы в беспорядке были разбросаны по подушке.
– Я к кому обращаюсь?! – снова крикнула Эмма. – Эй! – Она с силой затрясла девочку за плечо, так что заскрипела и затряслась вся кровать.
Однако Табби даже не шелохнулась.
На этот раз ледяная волна нехороших предчувствий остудила порыв Эммы. Она развернула девочку на спину.
– Господи! – в ужасе прошептала она.
Из-за её плеча робко выглядывала побледневшая Джейн.
– Она жива? – почти шёпотом спросила она.
Эмма наклонилась над лицом Табби и прислушалась. Девочка ещё дышала. Нащупав на её запястье едва заметный пульс, Эмма выпрямилась, обернулась к Джейн и уже увереннее сказала: