Я пожал плечами:
– Увидим, когда придет время.
– Тебе когда-нибудь доводилось бывать в обществе Перерожденца?
– Нечасто. И недолго.
– Для меня это великая честь. – Он побарабанил пальцами по парапету. – Не прогоняй меня, Наблюдатель. У меня есть причина, чтобы остаться с тобой.
– Какая?
– Хочу увидеть твое лицо в тот день, когда твои машины скажут тебе, что вторжение на Землю началось.
Я понурил плечи.
– Тогда ты останешься со мной надолго.
– Разве ты не веришь, что вторжение неминуемо?
– Когда-нибудь. Не скоро.
Гормон усмехнулся.
– Ошибаешься. Вторжение уже у порога.
– Не смешно.
– Что такое, Наблюдатель? Или ты утратил веру? Это известно уже тысячу лет: инопланетная раса жаждет захватить Землю. Она владеет ею по договору и когда-нибудь придет, чтобы ее заполучить. Так было условлено в конце Второго Цикла.
– Я отлично это знаю, но я не Летописец. – Затем я повернулся к нему и произнес слова, которые никогда не думал произносить вслух: – В два раза больше лет, чем ты прожил на свете, Гормон, я слушал звезды и вел Наблюдение. Если часто что-то делать, это теряет смысл. Произнеси свое имя десять тысяч раз, и оно превратится в пустой звук. Я наблюдал, и наблюдал усердно, но в темные часы ночи мне иногда кажется, что я наблюдал зря, что я впустую потратил свою жизнь. Наблюдение доставляет мне удовольствие, но, возможно, в нем нет никакой необходимости.
Его рука сжала мое запястье.
– Твое признание столь же ужасно, как и мое. Храни свою веру, Наблюдатель. Вторжение произойдет!
– Откуда ты можешь это знать?
– У таких, как я, есть свои секреты.
Разговор тревожил меня.
– Тяжело ли быть таким, как ты? Без гильдии? – спросил я.
– Со временем привыкаешь. В этом даже есть свои преимущества, которые восполняют отсутствие статуса. Я могу свободно говорить со всеми.
– Я это заметил.
– Я свободно передвигаюсь. Я всегда знаю, что найду еду и жилье, хотя еда может быть подпорченной, а жилье плохим. Женщины тянутся ко мне вопреки всем запретам. Или же благодаря им. Я не обременен тщеславными помыслами.
– И тебе никогда не хотелось подняться выше твоего нынешнего положения?
– Никогда.
– Ты мог бы быть гораздо счастливее, будь ты Летописцем.
– Я и так счастлив. Я могу наслаждаться жизнью Летописца без груза его ответственности.
– Какой ты самодовольный! – вскричал я. – Это надо же упиваться своим положением изгоя!