Их спор прервала подошедшая мать.
– Степан, иди в дом, – громко кричала она, – к тебе пришли.
Мать, Надежда Николаевна, недавно овдовела. Была женщиной энергичной, полной сил. К своим пятидесяти годам выглядела моложаво, лицо почти без морщин.
Степан приглушенным голосом прошептал:
– Кого нелегкая принесла? Специально же сегодня выделил день, чтоб крышу на бане перебрать. Ванька пришел тоже.
Ванька был младший брательник. Шалопай. Двадцать восемь лет, а не женится никак. Не спешит современная молодежь хомут надевать на себя, гуляя все ночи напролет. Хотя сам Степан и женился рано, и сына родил, да разбежались они с женой через три года. Квартиру оставил жене. А как же, там сын его растет. Послевкусие семейной жизни было горьким. Мать вначале упорно хотела его женить по новой.
– Вон соседка Любашка, девка хоть куда, – твердила мать, – красавица, а тоже мыкается одна.
Но Степан только ухмылялся, прелестей семейной жизни со скандалами и воплями ему хватило с лихвой.
– Мать, не лежит у меня душа к соседке.
– А к кому лежит? К учительнице этой, высокомерная она, тебе нужно попроще. Да и зовут ее «мартышка и очки».
Степан расхохотался:
– Тебе-то, мать, откуда это известно?
– Да известно.
– Ладно, созрею, чтобы не одному жить, а хоть с кем-нибудь, вспомню о Любашке.
– К тому времени ее замуж возьмут, – возразила мать, чувствуя скорбь и горечь.
– Значит, не судьба.
– Балабол ты и есть балабол.
Степан был талантливый фотограф. Его фотографии цветов и бабочек украшали многие выставки. Дипломами увешана вся его комната.
– Здорово, Степан. Крышу перекрываешь? – Иван, дальний родственник, радостно приветствовал его. – Мать уже доложила. Слушай, на следующие выходные у нас свадьба намечается. Помнишь мою племянницу, Людмилу, только что, казалось, с куклами играла, а вот теперь замуж выходит.
– Да, время летит быстро, – поддакнул Степан, вытирая руки о полотенце. – Хорошее дело для молодых.
– Замужество – это один из значимых шагов в жизни человека.
– Главное, чтобы молодые были готовы строить совместное будущее, делиться радостями и грустью, поддерживать и вдохновлять друг друга. В браке важна ответственность, – с грустью сказал Степан.
Иван знал, конечно, что Степан развелся, там растет ребенок.
– Первое время, разумеется, будет ностальгия по девичьей свободе, – усмехнулся Иван. – И Людмиле еще надо учиться и учиться создавать собственное счастливое жизненное гнездышко.