– Последний раз, – бесцеремонно оборвал он мой жалкий лепет. – было в позапрошлом месяце. А сейчас всё, что я могу сделать – это предложить тебе написать заявление по собственному желанию.
Не глядя на меня, он положил на стол лист белой бумаги. Я потянулся за авторучкой, не произвольно обнажив кисть руки, со своим новым украшением. Пал Палыч увидел татуировку и осуждающе посмотрел на меня, собираясь сказать какую-то колкость по этому поводу, но я пытаясь ещё раз переубедить строгое начальство, торопливо произнёс.
– Не увольняйте меня, Пал Палыч! Мне очень нужна эта работа!
В то что произошло дальше я не сразу поверил. В глазах шефа появилась некоторая растерянность, он, не отрываясь впился взглядом в мой рисунок и голосом, вдруг ставшим непривычно мягким и доброжелательным, неожиданно произнёс:
– Ну хорошо Барабанов, продолжай трудится!
В этот момент мне показалось, что татуировка на моей руке пришла в какое-то еле заметное движение. Но тут же забыв о ней, я, разинув рот посмотрел на шефа, всё ещё не веря в его слова.
– Так мне что? Можно приступать к работе? – медленно ворочая языком, на всякий случай переспросил я.
– Конечно, – ответил он, и добавив немного строгости в голосе произнёс, – исправь все недостатки в проекте и сдай его в назначенный срок. Это всё что от тебя требуется.
Осторожно, чуть ли ни на цыпочках, чтобы не спугнуть свалившуюся на меня удачу, я вышел из кабинета, и тихонько прикрыв дверь, привалился к ней спиной. С трудом приходя в себя, непроизвольно посмотрел на кисть своей руки. Что это?! В это невозможно поверить! Орнамент из переплетающихся змей вместо цифры «тринадцать» показывал цифру «двенадцать». Как такое могло произойти? В голове молнией пролетели слова тату-мастера о том, что некоторые татуировки обладают гипнотической силой, заставляя людей подчиняться воле носителя такого рисунка.
«Неужели у меня именно такая?» – Всё ещё не веря в происходящее подумал я, продолжая стоять неподвижно, и по-прежнему подпирая дверь кабинета своего начальника.
– Ну, что замер?! Ноги не держат? – из оцепенения меня вывел торжествующий голос Эллочки, подбоченясь она стояла около своего стола. – Вылетел, наконец-то, с работы?
– Как бы не так! – обретая уверенность, гордо распрямился, едва не уволенный сотрудник. – Шеф такими ценными кадрами не разбрасывается.