– из показаний Пестеля.
В августе 1817 г. царский двор вместе гвардией на некоторое время переселился в Москву по случаю проведения торжеств в связи с пятилетием победы в Отечественной войне 1812 г. и закладки на Воробьевых горах памятника. В составе гвардии в Москве оказались почти все члены «Союза спасения», а квартира А. Н. Муравьева в Хамовнических казармах стала их местом собрания. В это время до них дошли известия о кровавой расправе над крестьянами Новгородской губернии, сопротивлявшимися переводу их в разряд военных поселян. А из Санкт-Петербурга пришло письмо от Трубецкого с сообщением, будто бы Александр I намеревался восстановить независимость Польши, причем присоединив к ней некоторые исконно русские губернии. Все эти известия вызвали взрыв возмущения, царь оказывался не только антинародным, но и антироссийским. Спонтанно возник план немедленного выступления, которое предполагалось начать с убийства первого изменника в стране – царя. Акт подразумевал под собой дворянскую дуэль. Вызвавшийся для этой цели И. Д. Якушкин должен был пробраться в Кремль и во время царского выхода из Успенского собора из одного пистолета поразить царя, а из другого – самого себя. После продолжительных споров, поняв, что, даже убив царя, у них не хватит сил для завершения переворота, было решено ликвидировать Союз спасения и приступить к созданию другой, более широкой организации.
В январе 1818 г. в Москве создается тайная организация, «Союз благоденствия». В ней насчитывалось уже до 200 членов, существовал детально разработанный устав – «Зеленая книга». Устав подразделялся на две части. Первая часть носила «ближнюю цель: распространение просвещения, занятие должностей гражданских членами тайного общества». Эта часть опиралась на устав тайного прусского общества Тугендбунда (Союза добродетели), созданного в 1808 г. (когда Пруссия оказалась под игом Наполеона) с целью патриотического воспитания народа. С первой частью устава «Зеленой книги» знакомились всех вступающих в Союз благоденствия. Позже намечалось составление ее второй части с программой общества – «введение конституции и законно-свободного правления», «уничтожения рабства», введение «равенства граждан перед законом, гласности в судопроизводстве», ликвидация рекрутчины, военных поселений