Никита отыскал телефон под кипой свадебных журналов и, набрав нужный номер, затаил дыхание.
– Слушаю, Никита! – приятный, женский голос тут же успокоил его и придал уверенности.
– Антонина Кирилловна, мне нужна Ваша помощь. Один я не справляюсь. У Вас есть свободная сессия?
– Есть время на завтра, в обед, – послышался ответ, – Записывать?
– Да, мне будет удобно.
– Мы давно не виделись, я думала всё наладилось.
– К сожалению, стало всё только хуже, – с горьким вздохом ответил Никита.
– Жду завтра. Обещаю, после нашей беседы ты почувствуешь себя лучше.
– Спасибо Антонина Кирилловна!
Никита без сил опустился на кровать и закрыл глаза. Сон окутал его за считанные секунды и подарил короткое время для спокойствия и отрешённости.
***
Наши дни.
Зоя окунала кисточку в воду и, старательно выводила на бумаге ровные линии. Дровосеки, площадь и прачка, стирающая на речке, прорисовывались на большом листе картона. Рисование всегда умиротворяло её, и давало возможность яркой фантазии додумать, что же могло быть дальше, сойди эти герои с холста.
Ева спала и, на верхних этажах свет был потушен. Глубоко за полночь, Зоя отложила холст в сторону и, откусив яблоко, подошла к раковине. Остатки ужина по-прежнему стояли на столе, а грязная посуда высилась огромной пирамидой на мраморной столешнице. Отложив яблоко в сторону, она повернула кран и намочила губку. Перемыв всю посуду, она мельком подняла глаза на окно, и краем глаза заметила какое-то движение на участке. Тёмная, неестественно вытянутая тень отделилась от крайней постройки. Летом там хранился садовый инвентарь, зимой же сарай пополнялся дровами, которые Никита по обыкновению заготавливал для камина.