Не видать человека и зверя,
Лишь токует глухая тетеря.
Тут сквозь чащу увидел опушку,
На пенёчке сидела старушка.
Через заросли парень пробрался,
Пред старушкою он оказался:
«Здравствуй, бабушка! Многие лета!
Подошёл я к тебе за советом:
Я не знаю, идти куда надо!…
Твоя помощь мне станет наградой!» -
«Знаю, милый, идёшь за судьбою,
За девице-красой молодою.
Только спрятал Кощей ту девицу,
Держит бедную в хладной темнице.
Нужен меч тут волшебный, кольчуга,
Верный конь, чтобы стал тебе другом…
А сейчас в гости я приглашаю:
Поедим пирожки, попьём чаю.
А потом отдохнёшь до рассвета,
Утро, всё ж, мудреней для совета.»
Вот неспешно добрались до дома,
По одной лишь примете знакомой.
Чаю выпили да с пирогами,
Замутилось всё перед глазами:
«От усталости то приключилось,
Что на плечи всё сразу свалилось?»
Колдовать та старушка умела,
В чай добавила травки, для дела.
В сон глубокий Илья погрузился
И, в мгновение ока, забылся.
«Спи, Илюша, накапливай силу,
Чтоб Кощея запрятать в могилу,
Чтоб не жёг больше мирные сёла,
Чтобы жизнь снова стала весёлой.»
Колдовала старушка до солнца.
Вот и луч заглянул к ним в оконце.
Разбудила бабуля Илюшу,
Накормила, сказала: «Вот слушай…
Меч волшебный даю тебе в руки,
Не маши понапрасну, от скуки.
Вот кольчуга и латы для бою -
Тяжела будет битва, не скрою.
У крыльца стоит конь златогривый,
Наделён он особенной силой:
По земле и по небу он скачет.
С ним быстрее добудешь удачу.
Тебе силы прибавила тоже,
И Кощея убить теперь сможешь.
Не гоняйся по небу за змеем,
На земле одолеешь злодея.
Царь бессмертен, трудно управиться.
Бессмертье в кольце. Как избавиться?
Отруби леву руку Кощею
И кольцом завладей поскорее.
Без кольца царь Кощей станет смертным,
Силу он потеряет заметно.
Вот тогда, Илья, придёт твой черёд -
Постоять за всех, за честной народ.»
Vl
Поклонился старушке он низко
И отправился в путь свой неблизкий.
Скачет долго: мелькали недели,
Под копытами вёрсты летели.
Вот и тёмное царство Кощея:
«Что ж, мой друг, одолеем злодея?
Отдохнуть нужно нам перед боем,
Чтобы стали сильнее мы вдвое.»
Слез с коня, присел к милой берёзе,
Сине очи подёрнулись грёзой.
Сколько времени так пролетело?..
Но пора приниматься за дело!
Прискакал Илья к замку вражьему,
Никого не видать, нет и стражи.
Но не дремлет Кощей в замке тёмном -
С неба камнем летит змей огромный.
Конь копытом бьёт, меч в руке блестит,