– И вы прошли тысячу комнат, чтобы повидать их? – изумилась Алиса. – Как вы ориентировались?
Коралина вдруг посерьезнела.
– У прошлой хозяйки были карты. Она составляла их, путешествуя по бесконечному дому много лет. Если удастся найти их – считай, что тебе повезло. Проблема в том, что Агриппина спрятала куда-то свои схемы и зарисовки, а потом сама забыла куда. К сожалению, в вашем мире даже фей старость делает забывчивыми и рассеянными.
Алиса расстроилась. Карты бы очень помогли! А теперь…
Теперь придется разведывать путь к убежищу-пристанищу самой.
И новые карты составлять.
Тоже самой.
– Это ничего. Я попробую их найти. Или свои собственные нарисую, – решительно объявила Алиса.
Кошка похвалила ее:
– Мне нравится твой настрой.
В лимонных глазах с вертикальными зрачками проскочили веселые искорки. Хлопнула форточка на кухне. Там снаружи бушевал ветер, а здесь…
Здесь из приоткрытого окна доносились песни соловьев, и теплый воздух полз под ноги. Пахло сиренью, подступающим летом. Или поздней весной другой реальности… Хотя, там, на старом кладбище, подпирающем домик оградками молчаливых могил, тоже росла сирень. И прогноз погоды обещал теплые ночи.
Вроде бы…
Из-за вуалевой тюли сочился лунный свет. Играли на кольце от связки острые блики.
– А ключи? – продолжила выяснять важные детали Алиса. – У Агриппины была тысяча ключей для долгого путешествия?
– Нет, – мотнула головой Коралина, поясняя: – Она создавала одноразовые. С такими можно пройти хоть тысячу дверей, хоть миллион, но у тебя не получится. Сильная и развитая магия нужна. Умения. Опыт. Ты нужным навыком пока что не обладаешь, только задатки имеешь, над которыми еще работать и работать.
– Эх, жалко… – Алиса отломила половину булочки, принялась есть с аппетитом.
Лошадка–качалка стянула со стола оставшийся кусочек, пожевала и тут же выплюнула. Игрушки ведь не едят?
Алиса улыбнулась. Вкус свежей выпечки напомнил о прошлой жизни. О маленькой пекарне, что недавно открылась рядом с их пятиэтажкой. Там тоже были булочки с сыром, тягучим и пряным. С прованскими травами…
И чай.
Алиса отхлебнула из белой чашечки с изображением аммонита на дне. В золотисто-бурой чайной глубине радужный панцирь доисторического моллюска раскручивался пружиной, поднимаясь к посеребренным краям.
Символ бесконечности.