Илья не стал торопиться с работой над стихотворением для конкурса, и решил примкнуть к одной из групп писателей в надежде заполучить какую-нибудь ценную информацию. Немного поколебавшись, он выбрал стоящую рядом с ним троицу, состоящую из высокой, красивой девушки с каштановыми волосами и двух мужчин.
– Вот скажите, – возбуждённо прогремел голос розовощёкого толстяка, которого Ефим обвинил, пусть и не без причины, в бурных возлияниях. – Что я могу написать на букву «У». А? Молчите? Это не конкурс, а чёрт знает что. Я же должен в своём тексте как-то воспеть повелителя. А как я к нему обращусь? М-м-м? У… У-у-у. Тьфу.
Толстяк раздражённо сплюнул на пол.
– Не отчаивайтесь мой друг, – с самодовольной улыбкой на лице проговорил мужчина среднего роста, с благородной сединой в висках и тщательно ухоженной эспаньолкой. – Если много слов на букву «У». Допустим… узурпатор. Ха-ха-ха.
– Вам смешно? – толстяк подозрительно прищурил глаза. – Мне вот что интересно. Меня зовут Уртар Янратхим. И мне дали букву «У». Но вас, насколько я знаю, зовут Улисс. Почему вы получили букву «С»? У вас ведь тоже «У» в начале имени?
– Ой. Вы такой смешной, – мужчина с чувством полного превосходства посмотрел на раскрасневшегося писателя. – Улисс – моё настоящее имя. А творю я под псевдонимом Самуэль. Но, даже учитывая это, не думаю, что в основе выбора лежит заглавная буква нашего имени. Уртар, скажите спасибо, что вам «Я» не досталась. Ха-ха-ха.
Надменный смех Улисса вызвал у Ильи лёгкое недовольство. Самуэль заметил, как изменилось выражение лица у молодого прозаика, наблюдавшего за его спором с толстяком. Он таким же пренебрежительным взглядом посмотрел на Илью и спросил:
– А вас, как зовут молодой человек? Какая буква?
– Илья Смогов. Буква «У», – с готовностью ответил юноша и вопросительно уставился на красивую девушку, которая молчала всё это время.
– Милена. Буква «М», – лениво протянула красотка. И немного помедлив, добавила. – Эт псевдоним.
Смогова всегда раздражало, когда образованные люди специально писали или говорили слова неправильно. Но из уст этого прекрасного создания даже такое коверкание прозвучало как божественная мелодия. И Илья решил показать себя настоящим рыцарем перед прекрасной принцессой.
– Вы зря переживаете, – обратился он к Янратхиму. – Очень много есть слов на букву «У», из которых можно сочинить стихотворение.