– Я – Мара. Я не могу любить. Только ненавидеть. Так что делайте выводы. И не переходите мне дорогу, – она круто развернулась на каблуках.
– Вы нарушите приказ вашего Лорда?
– Он не удивится. Знает, что я не люблю таких, как вы, – проговорила Мара, удаляясь.
Алхор с усмешкой проводил её взглядом.
– Хороша…
– Ты считаешь? – за его спиной возник Сэахор. – По мне так ничего стоящего.
– А мне нравится. Характер ужасен – значит, страсть обеспечена.
– Не получится. Хэлдэрэ холодна, как лёд. Да и, к тому же, уже имеет к тебе личную неприязнь.
– Это лечится, – Алхор так и смотрел ей вслед, в глубину тёмного сада, укрытого спустившимся на землю одеялом сумерек.
Сэахор расхохотался.
– Ты так уверен в этом?
– Абсолютно.
Мар фыркнул.
– Извини, но, при всём уважении к тебе – эту крепость тебе не взять. Ты сомневаешься? Хочешь пари?
– Пари? – переспросил Алхор.
– Почему бы и нет? Не бойся, ничего предосудительного…
– Тёмный Мар предлагает мне пари, в котором не будет ничего предосудительного?! – настал черёд Алхора смеяться. – Это стоит того, чтобы узнать условия.
– А чего бы ты хотел? – прищурился Сэахор. – Может, вернуть родовой особняк и прежнюю славу рода? Я могу помочь. Если ты выиграешь пари.
– Так в чём его суть? – синие глаза Алхора стали холодны.
– Сумеешь завоевать Хэлдэрэ – я помогу тебе. Не сумеешь – станешь кером. Срок у тебя – 4 месяца.
– Четыре?! – рассмеялся Алхор. – Так много? Мне и одного хватит. Если я соглашусь.
– А разве ты ещё не сделал этого? – текучая ртуть его глаз завораживала.
– Я поразмыслю пару дней. Не люблю принимать решения впопыхах, – усмехнулся Алхор. – Чревато, понимаешь ли.
– Понимаю. Прекрасно понимаю…