Минуты сменялись часами. В гробовой тишине, окутывающей укрытие Марта, даже ветер, который еще недавно метался с неистовой силой, поднимая снежные вихри и безжалостно швыряя их во все стороны, постепенно угомонился. Он больше не выл, не стонал, словно сам понял бессмысленность своих усилий. Теперь царила мертвая, давящая тишина.
Март сидел, прислонившись спиной к холодному камню, ощущая, как его пальцы постепенно деревенеют от холода. Мысли его плавно перетекли к брату. Что сейчас делает Конрад? Наверное, он уже забеспокоился. Должен был забеспокоиться – Март давным-давно уже должен был вернуться. Но надежд на спасение он не питал. Я ушел слишком далеко. А следы давно скрыл снег.
Несомненно, Конрад начнет поиски. Он всегда беспокоился за младшего брата. Он будет искать, прочесывать местность, но… Сколько времени это займет? Один день? Два? Неделя? Даже если брат каким-то чудом наткнется на его след, пройдет слишком много времени. Слишком много для того, чтобы помочь.
Я умру.
Эта мысль прозвучала в голове на удивление спокойно. Здесь не было воды, а без нее долго не протянуть. Да и откуда бы ей взяться в этой каменной темнице? Снег, конечно, мог бы стать спасением, но его тут было не так много, а даже если бы он вновь пошел, что толку? Нечем собирать, нечем растапливать. Разве что есть его так, в надежде утолить жажду, но это лишь отсрочит неизбежный конец.
А сколько мне осталось?
Солнце уже село. Темное небо начинало рассыпать редкие звезды, пробивающиеся сквозь рваные облака. Их слабый свет мерцал, отражаясь на холодных стенах каменного убежища. Март сидел на холодной плите, держа в руках кусок хлеба. Он медленно поднес его к губам, ощущая, как ломоть твердой корки касается потрескавшихся от холода губ. Он не стал делить его на части, не пытался растянуть удовольствие или продлить агонию голодного ожидания. Какая разница? Это не спасет его.
Он задумчиво смотрел в ночное небо, наблюдая за медленным движением облаков. Какой в этом смысл? Протянуть немного дольше? Чтобы успеть осознать свою смерть, ощутить, как силы окончательно оставляют тело? В этом не было смысла.
И все же, несмотря на это, он ел. Ел, потому что пока мог. Потому что жив.
На душе было так горько и от этой горечи хотелось плакать, а может быть и от бессилия или отчаяния, хотя скорее всего и от того и от другого, Март не был изнеженным или слабым духом, скорее наоборот он был неприхотлив к еде и к условиям жизни, которые были почти аскетичными, да это и не мудрено ибо они с братом жили в бедной деревушке на задворках наместничества. Доев хлеб, Март печально посмотрел на звёзды и закрыл глаза может быть, что-то упадет сверху мне на голову, подумал Март и мне не придется дожидаться своей смерти, это совершенно не то, о чем мечтал перед сном молодой охотник, ему то было всего семнадцать, каждый раз засыпая в своей лачуге, он представлял себя кем-то значимым в этом мире, он не желал богатства или власти, он хотел чтобы его признали, быть кем-то значимым, чтобы брат гордился им.