И вот, выставив импровизированный посох перед собой, освобождая себе им дорогу, я двинулся в путь, словно одинокий пилигрим Соломон Кейн – персонаж рассказов Роберта Говарда – один из любимых моих выдуманных героев. Он всегда странствовал в одиночку и ничего не боялся. Мне бы его выдержку и смелость. Хотя, я тоже вполне неплох – не каждый выдержит ночевку в лесу в середине октября. Эх, а мог бы сейчас быть уже давно дома, точнее – на работе. Интересно, меня уже хватились там? Начались поиски или нет? Что думают родные, сильно ли переживают? Так много вопросов на которые нет ответов.
А ведь всего пару дней назад мое утро начиналось совсем иначе.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: СУББОТА. УТРО. 2 ДНЯ НАЗАД
Я проснулся от того, что на лицо что-то капало сверху. Еще не открыв глаза, подумал. – “Дождь, что ли? По прогнозу же быть не должно!” Разлепив веки, я увидел над собой синеву внутренней части двухместной палатки, в которой я разместился на ночлег в теплом спальнике на минус двадцать.
“Кап-кап” – вода капельками просачивалась сквозь натянутую ткань и падала вниз, прямо на спальники и все, что было внутри. Я встрепенулся и вытянул правую руку из спальника и поелозил ладонью по палатке. Вся поверхность была мокрой. Спальник снаружи тоже влажный. Остальные вещи оказались посуше. Я осмотрелся. Сосед по палатке уже проснулся и вышел на улицу. Мешок был скомкан в кучу.
“Пора и мне выбраться наружу”, – подумал я и, открыв клапан, вылез наполовину из палатки. Внутрь сразу же проникла утренняя лесная прохлада и все ее запахи.
Я вдохнул полной грудью и потянулся за ботинками. Они стояли рядом с палаткой и были немного влажными из-за выпавшей росы. Обув их, выбрался на улицу. Едва я пересек тонкую границу крохотного палаточного мирка, как оказался в обширном лесу, похожем на сказочный: корни вились прямо по земле, создавая при этом причудливые сплетения узоров, а мощные и прямые кедровые стволы с раскидистыми ветвями устремлялись ввысь, закрывая собой небо. Лес наполняли всевозможные звуки – от пения птиц до журчания реки неподалеку. Я вдохнул полной грудью кедровые ароматы. Хорошо!
Огляделся: в зоне видимости стояло еще несколько палаток, от которых доносились звуки возни и голоса. Чуть дальше, впереди, одна девушка из команды выгуливала свою собачку породы Джек-рассел – озорную и энергичную. Наблюдая эту картину, я невольно улыбнулся.