В воздухе витал странный запах, который в свои первые часы в Аушвице я никак не могла распознать. Дым поднимался из труб высоко в небо, но я не знала, что это означает.
Отца отделили от нас и отвели в сторону с другими мужчинами.
Внезапно мама начала выкрикивать имя моего десятилетнего брата, Йозефа-Шалома. Он потерялся в толпе, а поскольку народу было очень много, его никак не получалось отыскать. Мама в панике звала его, но брат не показывался. Даже сегодня я все еще надеюсь, что позднее они встретились.
Мы пошли вперед в длинной череде женщин и детей; рядом шла очередь из мужчин и мальчиков-подростков. Отовсюду неслись рыдания и всхлипы. Солдаты стояли по сторонам, держа на поводках страшных собак, которые только и ждали, что их спустят и дадут приказ атаковать нас.
По обеим сторонам высились заборы из колючей проволоки, но других заключенных мы не видели – вероятно, в это время дня они сидели в бараках.
Когда мы дошли до конца очереди, женщина в военной форме быстро подошла ко мне и толкнула вправо.
Моя мать, которая в детстве ходила в австро-венгерскую школу в Комяте и говорила по-немецки, вежливо попросила солдат не уводить меня, потому что я – ее дочь.
Солдаты подняли приклады винтовок и уже собирались ударить мою мать. Я взмолилась:
– Мама, это неважно, только бы они тебя не били.
Моя мама согласилась:
– Иди, чтобы и тебя они не били тоже, – ответила она.
Тем временем солдаты забирали из очереди еще людей. Рядом с нами стояла семья из Комята с десятью детьми, мать которых скончалась месяцем ранее. У них забрали старшую дочь, Рухи Кляйн, которой было восемнадцать лет, и отогнали вправо. Та начала кричать своим младшим братьям и сестрам:
– Мои сиротки!
Моя добрая мама увидела, что Рухи сейчас побьют, и сказала ей:
– Рахиль, ты иди на другую сторону и присмотри за Сури ради меня, а я присмотрю за твоими.
Она сразу же собрала маленьких сирот вокруг себя и взяла их за руки.
Напоследок мама успела обернуться ко мне и прокричать:
– Увидимся вечером!
Это были последние слова моей матери: «Увидимся вечером!»
Семьдесят лет спустя
Эти Эльбойм
Как представительница второго поколения, пережившего Холокост, я проходила через него по-разному в разных возрастах.
Когда я была ребенком, то думала про себя: я спрыгнула бы с того поезда, сбежала бы через окно и пускай бы я оцарапала колени или сломала ногу. Я приземлилась бы на насыпь, перекатилась по ней и бросилась бежать в лес. Присоединилась бы к партизанам, жила бы с ними, научилась сражаться с нацистами, стрелять из пистолета и мужественно боролась бы за право быть человеком и продолжать жить. Я не пошла бы в газовую камеру. Нет, они не затащили бы меня туда.