Мы присели за выбранный принцем столик, и я начал разговор первым.
– Как вы умудрились попасть сюда, не засветив свою фамилию? Я думал, что особы императорской крови всегда перемещаются с большой помпой и большим вооружённым эскортом.
– Да что ты знаешь об имперских традициях… – принц внезапно запнулся.
– Безродный? Вы наверно хотели сказать: «Что ты знаешь об имперских традициях, безродный»? – усмехнулся я. – Так не выбирайте выражения, Ваше Императорское Высочество. Я к этому делу привык.
Принц пристально посмотрел на меня, но ничего не ответил. Он просто продолжил диалог дальше:
– Отвечая на твой вопрос, прибыли мы в качестве руководства одной из корпораций. Реально существующей корпорации, которая принадлежит мне. С целью наладить цепь поставок продовольствия в нужные мне миры. Так что всё прошло гладко. Местный президент – жадная скотина, – скривился принц, – поэтому, когда он увидел количество нулей на контракте, то все его вопросы, если они были, застряли в его жадной глотке.
– Никто не понял, что вы Одарённые? – скептически усмехнулся я.
– На этой планете и вокруг неё нет ни одного Одарённого. Это было одно из условий нейтралитета, вытребованное Имперским Советом за независимость этой мерзкой системки. У них есть только «эссенсозависимые» Навигаторы, которых они берегут как зеницу ока, тратя кучу денег на Эссенс. Воспринимают их, как необходимое зло. Ведь без Навигаторов не будет торговли. А без торговли они сами могут жрать своё паршивое зерно, которое они здесь выращивают.
– Как-то вы не очень любите местных жителей, Ваше Императорское Высочество, – усмехнувшись, покачал головой я.
Принц посмотрел на меня внимательно и также усмехнулся.
– Я вообще не люблю простолюдинов, – прямо признался он. – Издержки воспитания, знаешь ли. А ещё я нервничаю, когда путешествую без своего линкора. Но сейчас это была не прихоть, а необходимость.
– Простолюдины составляют большинство вашей Империи, – не согласился я.
– И что? – принц подкурил сигарету и затянулся. – Будешь?
– Нет, – покачал головой я. – Я курю, когда нервничаю. А сейчас я не нервничаю.
– Ну надо же? – выпустил кольцо дыма Герхард.
– Наши Тени – тоже из простолюдинов, – резонно заметил я.
– И что? Тени – это всего лишь инструмент. У меня, к примеру, уже пятая, – он скривился. – Дохнут, как мухи. А простолюдины – простое пушечное мясо.