.
Благородные же россияне, пребывавшие в классе в качестве учеников, забыв о многознаменательности предмета, сообщаемого с кафедры их собратом, и будучи вполне гарантированы добрым обычаем, что их никто и ничто не потревожит в этот урок, безмятежно предавались совершенно иным, не только посторонним, но даже и запрещённым занятиям, как например: преферансу в доморощенные карты, или азартной юле6 или просто болтовне с соседом, если с кафедры не сообщалось ничего интересного.
Припоминаю при этом замечательный случай, который весьма характеризует Александра Петровича. Это было после каких-то праздников.
Отворив дверь класса и приветствуя нас милой улыбкой, всходит Александр Петрович на кафедру. Отметив отсутствующих, он весело сходит с неё и начинает по обыкновению ходить вдоль скамеек (чарующая улыбка не покидает его), предполагая, что кто-нибудь, по заведённому обычаю, выйдет на кафедру и будет отвечать. Но на кафедру никто не выходит… Тишина в классе небывалая! Заметив это, Александр Петрович говорит: «Ну, что же вы, кто – сегодня?» Гробовое молчание было ответом на этот вопрос…улыбка исчезла с лица доброго педагога. Он остановился и затем, окинув всех учеников вызывающим взглядом, нетерпеливо ждал ответа. Но взор его не встретил ничьих глаз: юнцы поняли скверность положения и опустили их долу… Минута была тяжёлая. Я до си пор свежо помню её. Александр Петрович, догадываясь в чем дело, ещё раз прошёлся по классу и затем, как бы не веря себе, ещё раз спросил, но уже не тем мягким, столь свойственным ему симпатичным голосом, как несколько минут тому назад, а голосом оскорблённо-раздражённого самолюбия: «Ну, что-о-о же?!…» И то же гробовое молчание было ему ответом… Как теперь вижу его в эту минуту. Он остановился посредине класса и уткнув руки со сжатыми кулаками в бока, произнёс чуть не задыхающимся голосом: «А-а-а!! так вот вы каковы!! Подлецы вы, свиньи!! Вот что!» И брань, неудержимая брань, гомерически-всероссийская брань полилась широкой рекой… брань со слезами на глазах. Он едва-едва не заплакал…
Мы сидели на угольях, едва дыша. Совесть заговорила в нас… Но не успели мы оправиться от этого мерзкого состояния, как вдруг дверь отворилась, и директор, наш строгий директор, у которого всякая вина виновата, А.Ф. Постельс, вошёл в класс. После обычного приветствия он, с привычным ему достоинством, обратился к Александру Петровичу с вопросом, который окончательно подкосил нас, обдав адским жанром. «Ну, как Вы довольны этими молодыми людьми и чем Вы сегодня с ними занимаетесь?»