Демиан пожал плечами.
– Не стоило говорить так при Марселе. Ты можешь обидеть ее.
Но у куклы не дрогнула ни одна из ее длиннющих шелковых ресниц.
– Если ваши куклы способны обижаться, – все с той же усмешкой отвечал Алекс, – то, возможно, они небезнадежны. Сдается мне, однако, что вы выдумываете про них больше, чем они есть на самом деле. Творчество… всегда самообман.
– Забавно, – улыбнулся демиан. – Когда ты говоришь так о творчестве – начинаешь напоминать плохого актера.
Алекс ничего не ответил.
– Сардо, – вскоре вновь заговорил он, меняя тему. – Ты будешь завтра на вечеринке у Марии?
– Конечно.
– А разве у тебя не концерт?..
– Не завтра. На все свои концерты я тебя приглашаю, будто бы забыл. Или до такой степени надеялся, что меня там не будет?
– Там?..
– У Марии, конечно.
Алекс в упор посмотрел на друга.
– Надеялся.
– Вот так прекрасно… А все считают, что золотая четверка – друзья не разлей вода.
– Сложно сохранять дружбу, когда она извращается в…
– Ну же…
– Нет, не могу это произнести.
– Боишься все-таки меня обидеть? Ты ведь и на людях ведешь себя так, словно мы до сих пор – лучшие в мире друзья. Но ведь, Алекс… ты меня ненавидишь.
– С чего вдруг? – холодно парировал молодой человек. – Нет у меня причин тебя ненавидеть.
– Есть одна.
И поскольку ответом было молчание, Сардо приблизился к Алексу и положил руку ему на плечо.
– Ты и правда мой лучший друг. И я хочу, чтобы ты был счастлив. Может быть, я сделаю тебя капельку счастливей, уверив: причины и в самом деле не существует.
– Сардо, загадочность тебе не идет.
– Хорошо, скажу прямо. Она меня не любит.
– Что, прости?
– Да. Я объяснился с ней позавчера. И она мне отказала.
– Слава Создателю, – тихо вырвалось у Алекса.
Губы демиана исказила горькая усмешка.
– Ты мог хотя бы сейчас попридержать свою радость. Мне неприятно… и тяжело.
– Верно, – молодой человек слегка покраснел. – Извини меня.
– Ладно, неважно. Ведь я знаю, кого любит Роза. Тебя, Алекс.
– Вздор. Она не могла сказать тебе такого.
– Она ничего и не сказала. Но есть такие… чувства… эмоции… я их ощущаю… Я ведь музыкант как-никак. И она поет мои песни. И мы вместе репетируем… И я знаю, кому она все эти слова о любви посвящает.
– Что ж. Хорошо… – было ясно, что продолжать этот разговор Алекс больше не хочет. – Хорошо, мы еще поговорим об этом. А пока… Знаешь, меня что-то тянет перечитать мою новую сказку.